西川县县令牛大人看罢杨巡抚杨晔发来的文牒，两条眉毛不由拧成了一个大疙瘩，他立马坐着青呢大轿，一溜烟来到了余吉火锅店。
店老板佘吉虽已年近花甲，可面色红润、走路生风，一点也不显老。
余吉刚把牛县令迎进店里，牛县令一把攥住他，急问：余吉，你还会做涮椒火锅吗?
余吉一听愣了：涮椒火锅原是他最拿手的绝技，可20年前，一场剧变，涮椒绝迹，涮椒火锅也从此失传。
牛大人叹了口气：今年蜀中各地遭遇百年不遇的大旱，西川的旱情尤为严重，杨巡抚奉朝廷之命，到蜀中发放赈灾钱粮。为了西川的百姓，本县写了十多封邀请信，杨巡抚才勉强同意下榻西川!
如果杨巡抚下榻西川，必会对西川的旱情有更深的了解，看到啼饥号寒的灾民，很可能加大对西川的赈灾力度。
在文牒中，杨巡抚特别提到余吉火锅店的涮椒火锅闻名遐迩，他想亲口尝尝这人间的奇辣美味!
余吉为难地说：可涮椒早已绝迹，没有涮椒，又谈何涮椒火锅呢?
牛大人正色道：余吉，想想西川的灾民吧，如果不能令杨巡抚满意，你可就是西川的罪人了!
杨巡抚杨晔年逾不惑，生得龙眉阔目、身形伟岸。他来到西川县，一路查看灾情，最后到了余吉火锅店。
牛大人领着杨晔进了雅间，雪梨木桌上，紫铜火锅中的汤汁早已烧得翻花。围着火锅，摆放着12只白瓷盘子，盘里放着鲜嫩的牛羊肉片、脆生生的时令蔬菜和各种火锅辅料。
杨晔瞧着通红的木炭，连声喊好，可他吐字发音却有些含混。
牛大人手一挥，涮椒火锅宴正式开始了。佘吉捧着一个漆木盘子走了进来，盘子正中，端放着一个颜色黑红，大如小孩拳头的涮椒。
涮椒本是辣椒的一种，素有辣魔之称。因其太辣，并不能像其他调味料一样，直接下锅，而是根据食客需要，将涮椒放到火锅汤水中去涮几下。涮过后，火锅中的汤水便会奇辣赛火，令食客大呼过瘾。
佘吉用竹夹子夹起涮椒，伸到火锅汤汁里，轻涮了三下，随着火锅热气蒸腾，单间里，立刻弥漫起一股刺鼻的辛辣味。
牛大人被辣气所逼，不由连打了两个喷嚏。杨晔拿起了象牙筷子，夹起一片火锅羊肉。他刚把羊肉片放到了嘴里，一张脸就被辣得通红，只浅尝了一口，就全吐了出来。
杨晔放下筷子，面现愠色：余老板，这可不是涮椒的味道啊!
佘吉一头冷汗，扑通一声跪倒在地，口中叫道：抚台大人，这就是涮椒的味道呀!
杨晔冷笑一声，张开嘴巴，伸出舌头，牛大人和余吉一看，都不由啊了一声，怪不得杨哗说话声音含混，原来他的舌头竟没有舌尖!
杨晔指着目瞪口呆的余吉恨声道：20年前的午夜，你还记得那个在你店里被逼吃涮椒的穷秀才吗?
佘吉体似筛糠，哆嗦着嘴唇：你，你，你，你就是那个穷秀才?
20年前，余吉正当壮年。他到大巴山去采购野生的小米椒时，无意间在岩缝中发现了一株早已绝迹的涮椒椒秧，椒秧上还生着一个红灯笼似的涮椒，于是很宝贝地看护着，待涮椒种子成熟后，他取出种子，派专人在大巴山中种植，这样每年可收获一百多个孩儿拳头大小的涮椒，做成别具风味的涮椒火锅。
食客吃罢奇辣无比的涮椒火锅，皆被辣得汗出如浆，就像洗了一次最舒服的热水澡一样，浑身舒坦无比。
余吉的火锅店因为有了涮椒，最后成为蜀中最有名的火锅店。
20年前的一个冬夜，火锅店中的食客都走光了。余吉伸了个懒腰，正要招呼老伙计仇九关门打烊，就听咣的一声，虚掩的店门被人一脚踢开，随着一股逼人的寒气，六名提刀的大巴山山匪直闯进来。
这穴名山匪寒夜下山，竟是到佘吉火锅店来吃涮椒火锅的。在六名山匪中间，竟还裹挟着一个衣衫单薄的穷书生。这书生就是杨晔。
这六名山匪早听说涮椒奇辣无比，食客如直接用舌头去尝，舌头会被辣掉。他们不信，半路就挟住了夜宿破庙的杨晔来做试验。
山匪的钢刀闪闪，余吉只好叫仇九去后厨取涮椒。
一个山匪用竹夹子夹起涮椒，然后抹到了杨晔的舌头上。
杨晔的舌尖沾到涮椒后，就好像被千万只蚂蚁一起撕咬般难受。痛得满地乱滚，六个山匪笑成一团。
实在受不了那酷辣，杨晔就用牙齿自断舌尖苏醒后，他才发现自己被西川县大夫左展堂所救。伤好后，他直奔京城，最后殿试折桂，成了头名状元!
牛知县听罢佘吉伙同山贼，祸害杨巡抚的经过，气得胡须乱飞，他手指着佘吉的鼻子，怒道：本县看你还像个守法的商人，没想到你助纣为虐，勾结山匪，来人啊，将佘吉押入大牢!
佘吉被公差绳捆索绑，推搡着出了火锅店。杨晔听着余吉的喊冤声渐渐远去，转头对牛县令道：牛大人，那大巴山上的恶匪，现在可曾剿灭?
牛县令躬身答：20年前大巴山山匪发生火并，那群山匪一夜之间全部殒命，匪患早平息了!
杨晔一听自己的大仇得报，不由连声喊好，当下全力布置了西川的救灾事宜，果然多拨了不少钱粮给西川。看着百姓的生活有了着落，牛大人悬在嗓子眼的一颗心总算放回了肚里。
处理完西川灾情，杨哗次日就要赶往其他灾区了，牛县令在县衙后厅为他设宴饯行。
酒至半酣，杨晔忽听门外隐约传来喊冤之声竟是仇九在替佘吉喊冤!
仇九已年近古稀，虽然须发皆白，可身板却还硬朗。他被差役们带到后厅，一见到杨晔就扑通跪倒：两位大人，我家主人他冤枉啊!
想当年，仇九奉命来到后厨，用竹夹子夹起那只涮椒，先在盛满了猪油的桶中蘸了二一下。就这样，涮椒的外面就挂上了一层薄薄的油膜，就是这层薄薄的油膜救了杨晔的性命啊。
原来，仇九的那层油膜，有封闭杨晔舌尖上味蕾的作用，不然涮椒抹到杨晔舌尖上，杨晔就不是自断舌尖那么简单了，他一定会被辣得血管爆裂，七窍流血而亡!
杨晔假意点头：如此说来，果真是你救了本院，仇九你可是我的大恩人呀!
说着，牛大人对差役一使眼色，差役们一拥而上，将仇九按倒在地，捆了起来。
听着仇九连吼带骂，牛县令愤然道：仇九，谁会听信你的一派胡言!来人，把他抓进大牢和那个该死的余吉关到一起!
一个月后，杨晔正要回京复命，却接到西川牛县令的一封信，信中说，县里的百姓为了回报杨晔的活命之恩，经过千辛万苦的寻找，终于在大巴山的悬崖下，找到了一只涮椒。牛县令已经准备好了涮椒火锅，正等着他尝鲜呢。
杨哗一听找到了涮椒，也来了兴趣，三天后，他领人赶回西川，牛县令的涮椒火锅早就准备好了。那只涮椒是去年的一枚干货，皱皱巴巴仅有桃核大小，表皮呈现黑红色。牛县令的手下将那只涮椒往火锅中涮了几下，满室中立刻弥漫起一股呛人的辣味。
杨晔刚把涮好的羊肉放到嘴里，那团羊肉就好像一团炭火似的，杨晔被辣得一声怪叫，连忙吐了出来。
牛县令赶紧递茶，杨哗漱了半天口，还是觉得辣不可耐，他整个舌头和口腔就好像被烧红的烙铁烙了一下，全肿了起来，眼看着已经说不出话来!
牛县令将杨晔扶回县衙，直到第二天下午，杨晔的口腔和舌头才算消肿，消肿后他说的第一句话就是：快，快把仇九放出来!
涮椒只在火锅中涮了几下，那火锅中的汤水就辣得他不能忍受，看样子仇九并未说谎，他真是用涂在涮椒外面的油膜救了他，如果当年那涮椒直接触到他舌头，他一定早没命了。
仇九被带到后厅，杨晔亲自把他让到座位，然后纳头便拜，惊得仇九连道使不得。
20年前，杨晔自断舌尖，弄得满身满脸都是鲜血。余吉对仇九一使眼色道：把这穷书生的尸体扛走，不要影响了几位大爷吃火锅的心情!
仇九背起昏迷的杨晔，一路小跑到了左展堂家里，左展堂神医妙手，救了杨晔一命。
仇九安排好了杨晔，连夜直奔县衙。当时的县大人姓张，张大人一听土匪下山，急忙点齐30名衙役，包围了余吉的火锅店。
可那六名山贼早已不在，连同佘吉也被掳到大巴山。大巴山上有个黑云寨，腊月初六就是他们寨主刘黑云六十大寿，他命山贼把余吉劫持上山，就是想吃他做的涮椒火锅!
牛县令忽然插话道：莫非20年前黑云寨的土匪一夜瓦解，就是佘吉做的?
仇九一跺脚：事到如今，我也只有实话实说了，大巴山灭贼确实是我们东家的功劳啊!
佘吉从大牢里放了出来，牛县令便问他当年黑云寨破敌的经过。佘吉擦把冷汗道：惭愧，惭愧，破敌全凭涮椒之力，哪里有我半点功劳!
余吉被众匪徒推推搡搡地弄到了黑云寨，那天是腊月初三，离他们寨主寿辰只差三天了。
佘吉领人经过三天的紧张忙活，40桌涮椒火锅席已经做好了!
听到这里，杨晔怀疑道：这涮椒奇辣无比，要说它能辣死人，本院倒也相信，可那帮吃火锅的山匪并非都是傻子，他们吃上一口，觉得辣了，就不会再吃第二口，你是怎么用涮椒消灭那伙山匪的呢?
佘吉答道：关键是山匪在吃涮椒火锅之前，我给他们喝了一碗解辣汤呀!
这碗解辣汤乃是用麻椒油炸而成，喝完这一碗解辣汤，舌头上的味蕾就会被麻椒油的油膜糊住了，麻椒有强效的麻痹作用，山匪们的舌头和胃壁也暂时失去了对辣的感知力。
三百多名山匪争先恐后地去抢食那涮椒火锅，等他们胃里的辣汤积累到了一定的程度，胃壁上那层麻椒油的保护膜也逐渐失去了作用随着第一名山匪倒地惨嚎开始，山匪们一个接一个倒地，黑云寨顿时成了人间地狱。
唯独山匪黑蝎子这几天胃口不好，还没来得及开吃。他正在后面解手，听到前寨的惨嚎，急忙跑出厕所，看着满地翻滚、七窍流血的山贼们，他一下明白了。
黑蝎子抽出钢刀，直向余吉砍了过去。余吉吓得扭头便跑，黑蝎子举刀急追。两个时辰后，佘吉逃到了百丈崖下，崖下正是余吉种植涮椒的椒地。
当时虽是大冬天，百丈崖下有一个天然温泉，借助温泉的热力，一百多棵椒秧正長得欣欣向荣。佘吉小心地穿过椒秧，随后追来的黑蝎子却没这么幸运了，他被椒秧一下绊倒，右手正碰到了一个涮椒。黑蝎子被辣得连声怪叫，随着他连滚带爬地折腾，一百多棵涮椒也被毁于一旦。
黑蝎子被涮椒辣死，涮椒地被他折腾得一片狼藉。涮椒也就从此绝迹!
看着佘吉和仇九两人相互搀扶着出了县衙，杨晔的心中五味杂陈。他本想借着赈济机会，除掉佘吉，以报当年的断舌之仇，可事情到了最后，佘吉竟成了除匪英雄。
