李自成（1606—1645），字鸿基，陕西米脂人，明末农民起义领袖。童年为地主牧羊。他从小聪明好学，并喜欢骑马射箭，练就一身好武艺。明末农民起义爆发时，参加了高迎祥领导的起义军，由于他勇敢善战，又有谋略，屡建战功，被称为“闯将”。领部众“以走致敌”，采取声东击西、避实击虚的战法，连下阶州（治今甘肃陇南）、陇州（治今陕西陇县）、宁羌（治今陕西宁强）。不久兵分三路入川，于昭化（今广元西南）、剑州（治今剑阁）、绵州（治今绵阳东）屡败明军，击杀明总兵侯良柱。崇祯十七年（1644年）李自成在西安建立政权，定国号大顺，年号永昌，称大顺王，改西安为西京。不久攻入北京，推翻明王朝。后因农民军内部矛盾加剧，军事上节节败退，至大顺永昌二年（清顺治二年，1645年）五月于通山县（今属湖北）九宫山被地主武装杀害，年仅四十岁。
李自成统军作战十余年，重视从严管理、训练部队；注意密切民众关系；善于把握战场主动权，常以灵活战法出奇制胜，在中国农民战争史上写下了重要篇章。
李自成改名
明末农民起义军领袖李自成，原名李鸿基，在他还很小的时候给一家大财主放羊。财主请了一个侠客，在家整天教他的小公子武术。
有一天，鸿基放羊回来，见那侠客和小公子在“劈里啪啦”地练短打，那个侠客一拳一脚打得很是威风，小鸿基瞧着很是眼馋，便停下看了起来。谁知，小公子一个跟头翻到鸿基跟前，趾高气扬地说：“放羊的小子，这是你看的吗？快点滚开！”那侠客也在一旁插嘴道：“这是功夫，一般是学不会的，你看也没有用。”鸿基是个非常要强的孩子。听别人这么说自己，心想，你们瞧不起我，我偏要学出个样子让你们瞧瞧。可从哪儿开始学起呢？他的脑筋不由转悠开了：要想一拳就把人打倒，靠什么？力气。力气怎么来呢？慢慢练呗。
于是，他在第二天将羊赶到小河边时，故意不走小桥。他先抱起一只小羊助跑，使劲地向对岸跳过去，刚开始时，有许多次他都掉到小河里，身上摔得青一块紫一块。鸿基练武的信念支撑着他，使他坚持了下来。慢慢的鸿基抱着小羊能跳过去了。他就这样跳去跳回，当有一天，他一口气将七十二只羊全抱过河去以后，自己也累瘫了，但是心里却非常的高兴。他就这样坚持着每天抱羊过河。一年的工夫，他一次可以抱着两只羊从河上跳过去了。到后来，财主又把三十六头小牛犊也交给了鸿基放养。鸿基每天早晨除了抱羊过河，还尽可能的将小牛犊也抱过去。又过了一年，他已经可以将牛犊举过头顶了。鸿基不知自己的功夫究竟有多大，便想找那个侠客比一比。
有一天，鸿基见到那位侠客后，提出想要比试比试。侠客漫不经心地说：“如果你不怕摔，那就请先进招吧。”鸿基说了声“多谢”，便张开双臂扑了过来。那侠客一看，这算什么招数？但还是伸出两手，接住鸿基的双臂，两个人一块儿腾空而起，落下地时，四只胳膊仍然搭在一起撑着“葫芦架”。侠客做梦也没有想到，两年的时间，鸿基的力气就长进了这么多，不禁连连叫好。鸿基乘势跪到地上，恭恭敬敬地称侠客为“师父”。可那侠客虽然答应教鸿基的武功，却不肯承认是他的师傅，硬给鸿基取了个“自成”的名字。意思是李鸿基“自学成才”。鸿基推辞不过，只好默认了。此从，侠客把自己的拳艺毫无保留地传给了鸿基，鸿基也全心全意地学习，练就了一身好武艺，后来成为农民起义军领袖。
大启发
要想达到目标，没有坚定不移的信念和毅力是很难成功的。李自成为了要练就过人的本领，他每日抱着羊甚至是牛跳过河去。如此日复一日，终于使自己的气力有了很大的长进。从而使那个瞧不起他的侠客也对他刮目相看了。
所以，做任何事就得有持之以恒的毅力。在所有的成功者中，有没有毅力，坚强不坚强，起着决定性的作用。一般来说心不专者，不会有毅力。伟人之所以成为伟人，就在于他能够坚定信念，不停地前进，不停地拼搏、奋斗，因而能屡扑屡起，终于成为伟人。我们要做一个有毅力的人，为自己建立明确的、通过努力可以实现的奋斗目标，并相信自己是有能力完成目标的，并以一种超人的献身精神来实施目标，有着一种不服输的精神，即便是遇到困难也决不半途而废。
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