直隶是清朝统治的中心，帝国主义在此侵略最严重，它们不仅勾结清政府残酷迫害百姓，而且以传教为名肆意欺压当地百姓。这引起了直隶人民的极大愤慨。
山东义和团起义不久，直隶义和团运动便开始了。由于外国传教士蛮横无礼，动不动就杀害百姓，所以义和团运动刚一兴起，农民、手工业者便纷纷加入。
直隶省霸县的义和团运动声势最为浩大。这里有很好的群众基础，许多年轻人都精通武艺，加入当地的民间秘密结社。当洋人胡作非为时，这些人在没有组织的情况下，自发地掀起了义和团运动。这些义和团的志士占涿州，打丰台，焚高家庄教堂，引起了清政府和洋人的一度恐慌。清政府以为在天子脚下，竟敢如此“冒天下之大不韪”，这还了得，忙派兵去镇压。官逼民反，清军前来镇压，为了使义和团减小损失，静海县的曹福田、张德成各自带领一部分义和团志士举兵起义，他们打着“兴清灭洋”的旗帜。
张德成文武双全，在静海县很有威望，他一宣布起义，就有1000多人参加。张德成带领义和团将士四处打击那些作恶多端的洋人，深得百姓的拥护爱戴。洋人也非常惧怕张德成。有一次几个洋人带领洋军在杨柳青铺胡作非为，洋人不知道这里有张德成的义和团。张德成带领义和团及时赶到，还没有交手，洋人一看是张德成来了，撒腿就跑，义和团志士乘机追杀，大败洋军。张德成名声又扩大，许多义和拳的人都纷纷加入，队伍扩展到2万多人。曹福田领导的另一支义和团义军声势也不断壮大，他们为民除害，受到了百姓的欢迎，义和团也发展到1万多人。
霸县、静海县的义和团运动轰轰烈烈，涞水县的义和团在其鼓舞下，也开始了举兵起义。
当时涞水县高洛村有一个教堂，这里聚集着洋人，这些人根本就不是什么真正的传教士，而是披着羊皮的狼，他们对当地的百姓十分蛮横，而且依靠清政府和洋人的势力，烧杀抢掠，调戏妇女，无恶不作。当地的百姓纷纷反抗，但是清政府不但不将这些洋人捉拿，反而逮捕无辜的百姓。当地的义和团志士也气愤至极，当然不会眼睁睁地看着清军、洋人这样残酷地残害百姓了。一天夜里，这些所谓的传教士正在教堂里议论着自己一天的“功绩”。愤怒的义和团将教堂团团包围，有的人早已准备好了干柴、煤油等易燃物，等到教堂的门被堵死后，便点火焚烧教堂。洋人在里边听到有嘈杂声，刚想出去，门却被堵住，而在这时，外边浓烟滚滚，火苗冲天。洋人在里边吓坏了，一个个惊慌失措。过了一会儿，在一个洋人的带领下，将教堂的门撞开。洋人一看又是义和团干的，都拿出洋枪向义和团开枪。义和团志士一看洋人开了枪，更加气愤，立刻冲了上去，挥舞大刀，将洋人杀得四处奔逃。洋人一看教堂被烧毁，又有几个人被杀死，这还了得，本来他们就是鸡蛋里挑骨头，这一次又岂能善罢甘休，立即向清政府提出要求。清政府一听，也吓了一跳，心想：这批反贼，总是惹是生非。于是答应向洋人赔偿，又立即出兵镇压高洛村的义和团。高洛村义和团火烧教堂后，他们知道清政府一定会帮助洋人来镇压他们，所以他们一方面自发地组织起来，一方面去和曹福田、张德成的义和团取得联系。曹、张二人得知情况后，立即派人前来支援。高洛村的义和团和援兵里外夹击清军，清军惨败。其他各地的义和团也都打着“助清灭洋”、“兴清灭洋”、“合清灭洋”、“扶清灭洋”等旗帜，纷纷起义，专门对付洋人。义和团不把矛头对准清政府，除非清军来镇压。
帝国主义也希望清政府变法，但它们并不是希望中国强大，而是为了能够更好地控制清政府，从中国得到更多的利益。但是以慈禧太后为首的顽固派坚决反对维新变法，因此慈禧太后与洋人的关系也紧张。慈禧太后得不到洋人的支持，恼羞成怒，心想你们洋人有什么了不起的，我就不相信，我堂堂的大清王朝会任你们如此嚣张。慈禧想灭一灭洋人的威风，特别是洋人很支持光绪帝，使慈禧太后认识到，如果不灭一下洋人的锐气，自己的权位就难保。但是慈禧太后也知道清军腐败无能，和洋人没法抗衡。这时她想起了原山东巡抚毓贤的奏章：“义和团反贼声势浩大，不是我清军所能剿灭的，现在惟一的方法是‘招抚’他们，他们都打着‘助清灭洋’的旗号，我们可以借此力量灭一灭洋人的威风，如果这些反贼能够打败洋人，我大清王朝又可重显威力，如果打不败洋人，二者也必然会两败俱伤，一可灭洋人的威风，二可乘机歼灭反贼。如果这些反贼能够打败洋人，也不足为患，他们打着‘助清’的旗号，我们可以把他们收买过来。”慈禧太后觉得毓贤的话很有道理，便下令“招抚”义和团。义和团得到了慈禧的支持，士气大涨，他们可以专心对付洋人了，而不用提防清军了，而且还被慈禧请进了北京城。这是历史上从没有过的事情，义和团将士大受鼓舞，都发誓，誓与国家共存亡，不让洋人再如此嚣张。为了更有力地打击洋人，曹福田、张德成率领一部分义和团的将士进入天津。北京、天津乃至全国各地的义和团士气空前高涨，他们有了清政府的支持，腰杆都硬了，洋人可惨了，教堂被烧毁，一些罪大恶极的洋人被杀死。洋人震惊了，他们纷纷给清政府施压，但慈禧不理他们那一套，依然支持义和团运动。她得知义和团痛击洋人，洋人抱头鼠窜的消息后，非常高兴，心想：我让你们也知道一下我的厉害，看你们以后还敢和我作对！
洋人得不到清政府的支持，反而遭到慈禧太后的严厉拒绝，只好通过各国公使，向本国政府求救。他们故意夸大事实，称义和团在慈禧的袒护下，见到洋人就杀，见到教堂就烧。在北京、天津根本没有洋人的安身之处，洋人都不敢上街，有时候躲在公馆里还会遭到义和团的攻击。这些公使有些言过其实，义和团杀的是那些干尽坏事的教徒，烧的教堂，也是无恶不作的教徒的聚集处。外国政府得知情况后，立即准备用武力解决，他们根本没有把清政府放在眼里，尤其是通过鸦片战争、中法战争、中日战争，他们以为清政府软弱无能，任人宰割，而对于义和团运动，他们认为不过是一群手无寸铁的当地刁民所为。他们虽然深知中国人民的厉害，但他们对自己的洋枪洋炮更自信。帝国主义国家之间虽然有矛盾，但在侵略中国、镇压义和团、施压清政府上很快就达成了一致意见，纷纷出兵，由英国海军司令西摩尔率领英、法、俄、日、德、美、意、奥八国联军共2万多人，乘坐专列由天津进入北京。西摩尔率领八国联军，气势汹汹来到天津，乘火车前往北京。义和团得知西摩尔率领八国联军要侵犯北京，早已憋足了劲，便拆毁京津线铁路，搬走枕木，使西摩尔带领的军队无法乘车赶到北京。西摩尔只好命人抢修铁路，遭到了义和团的攻击，他们使用洋枪洋炮，但义和团和铁路沿线的百姓十分英勇，打得西摩尔联军毫无士气，而且死伤30多人。西摩尔乘坐的火车无法通过，被困在了廊坊，他带领联军后撤到杨村。义和团英勇杀敌，将八国联军团团包围。西摩尔万万没有想到会遇到这种情况，一面派人去请援兵，一方面带领八国联军突围。
西摩尔用了几天的时间，才狼狈逃到天津西站，他的援兵2万多人被曹福田的义和团打得四处逃亡。
义和团志士们英勇杀敌，他们打着“扶清灭洋”的旗帜，狠狠地打击了西摩尔的八国联军，取得了廊坊大捷，中国人民深受鼓舞。
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