章炳麟，原名绛，号太炎，浙江余杭人。早年曾参加维新变法活动，后思想开始转变，走上革命的道路，坚决地同封建势力和保皇派作斗争。1903年，在革命派与保皇派的论战中，章炳麟发表《驳康有为论革命书》，批驳康有为的保皇言论，针对康有为散布的中国人民“民智未开，旧俗俱在”，“只可立宪不可革命”的谬论，断然指出：“今日之民智，不必恃他以开之，而但恃革命以开之”；“公理之未明，即以革命明之；旧俗之俱在，即以革命去之”。“民主之兴，实由时势迫之，而亦由竞争以生此智慧者也!”严厉批驳康的保皇论调，指出清政府是人民的仇敌，帝国主义的帮凶，只有推翻清政府，才能实现国家的独立和生存。这篇文章对批判改良派只可立宪不可革命的谬论，启发人们的民主革命意识，起了很大的作用，产生了深远的影响。邹容，字蔚丹，四川巴县人。幼年受康梁维新思潮的影响，关心国事，希望国富民强，曾留学日本，回国后在上海发起中国学生同盟会，积极从事革命活动。为宣传革命，倡导自由，写了《革命军》一书，书中以资产阶级的自由平等为理论基础，用通俗浅显的文字，酣畅犀利的笔调，论述了封建专制制度的罪恶，强调了进行革命的必要性，第一次提出了建立资产阶级共和国的思想。明确提出革命是“天演之公例”、“世界之公理”。要使中国独立、民主、自由和富强，“不可不革命”。呼吁广大人民起来打倒清朝专制政府，“扫除数千年种种之专制政体，脱去数千年种种之奴隶性质”，要人们打破封建主义的枷锁，“先去奴隶之根性”，争取平等自由，革命才有成功的希望。《革命军》中还提出了建国纲领25条，作为奋斗目标。要建立资产阶级的民主共和制度，制订适合中国国情的宪法和法律。书中最后号召人们“抛头颅、暴肝脑，驰骋于枪林弹雨之中，扫荡干涉主权外来之恶魔”。高呼“中华共和国万岁！中华共和国四万万同胞的自由万岁!”《革命军》一经出版，就在思想界引起了强烈的震动，被誉为近代中国“人权宣言”，广大革命群众竞相争购，发行量达100万册以上。章炳麟和邹容以《苏报》为根据地，“放言革命，不遗余力”，备受进步青年欢迎，不少青年因他们宣传而走上革命的道路。因此，清政府对他们极为仇视，必欲去之而后快。1903年6月21日，清政府发出上谕，指责《苏报》“形同叛逆”，严令地方官吏“务将此等败类严密查拿，随时惩办”。江苏巡抚恩涛令上海道袁树勋照会各国驻沪领事，指名逮捕蔡元培、章炳麟、章士钊等人。两江总督魏光焘下令查封《苏报》，将邹容和章炳麟列作要犯缉拿。《苏报》方面事先得到消息，蔡元培、吴稚晖等从容出走，主编陈范劝章炳麟、邹容二人同走，但他们坚决不走，表示要留下来同清政府正面斗争。6月30日上午，军警包围爱国学社，章炳麟主动就捕：“余人俱不在，要拿章炳麟就是我。”7月1日，在日租界内的邹容也主动自投捕房：“我就是清朝要捉的，写《革命军》的邹容。”这就是震动中外的《苏报》案。7月15日，《苏报》案开庭审讯，章炳麟、邹容在法庭上慷慨陈词，宣传革命。12月24日，法庭判处章、邹二人永远监禁。国内外舆论哗然，一致强烈反对。1904年5月24日，经重审判决：章炳麟监禁3年，邹容2年，期满逐出租界，《苏报》永远停刊。《苏报》案终于结束。在狱中，章、邹二人始终坚贞不屈，顽强斗争。章炳麟声明代表四万万人民同清王朝斗争到底，并绝食7天。为抗议监狱的虐待与凌辱，甚至一再与狱卒搏斗。邹容斗志不减，入狱后即写下绝命词，表明斗争到底的决心。由于体弱，加上敌人的残酷迫害，不幸于1905年4月3日病死狱中，年仅20岁。章炳麟出狱后，前往东京主持《民报》，继续进行革命斗争。陈天华，原名显宿，又字过庭，别号思黄。1875年生于湖南新化县下乐村。幼时家境困难，无钱上学，只好替别人放牛，做报童，做小买卖维持生计，但他聪颖好学，视书如命，读了不少有爱国意义的书籍。
1896年，陈天华赴新化资江学院就读，戊戌变法期间，考入新化求实学堂。1903年，赴日本留学，参加了留日学生的拒俄运动。
1903年4月，为抗议沙俄强占我东三省，陈天华咬破手指写出数十封血书，号召同胞们振作起来，共赴国难，抗议沙俄的侵略活动，并组织拒俄义勇队。6月，义勇队解散，重组国民教育会，继续活动。这期间，陈天华写了《猛回头》、《警世钟》两部著作。陈天华在这两部书中以通俗的文笔、流畅的文风，淋漓尽致地揭露了帝国主义的本质，指出了他们瓜分中国的野心，中国面临严重的危机。指出：帝国主义赤裸裸的瓜分狂潮固然令人痛恨，而列强利用清政府“代他管领”以求“暗行瓜分”的行径更为阴狠可怕。陈天华满怀对帝国主义的仇恨和对祖国山河的热爱，提出要藐视敌人、敢于斗争的思想。他在书中写道：“十八省，四万万人，都舍得死，各国纵有精兵百万，也不足畏了”，“只要我人心不死，这中国万无可亡之理!”他呼吁全国人民克服苟且等待和畏缩害怕的心理，应立即行动起来，以实际行动反抗帝国主义的侵略和封建专制的压迫。
陈天华在两部书中，提出了反清的资产阶级民主革命思想，指出：“要抵抗侵略，就必须推翻清政府。大清政府已变成洋人的朝廷。清朝权贵已成了帝国主义的奴才，成为他们的守土官长。”他说：“我们要拒洋人，只有讲革命独立，不能讲勤王。”“只要大家前仆后继，百折不回，就一定能够建立个极完全的国家，自立于世界。”《猛回头》、《警世钟》一经发表，就震撼全国，重印达10余次之多，清政府虽明令严禁，却无法阻止它的流传。
1904年2月，陈天华回长沙，与黄兴、宋教仁等在长沙成立华兴会，谋划反清起义。陈天华亲自去江西说服巡防营统领响应起义，联络会党，发展壮大革命力量。9月，在浏阳会见马福益，代表黄兴授予他少将军衔，赠以枪支和马匹。双方议定于慈禧太后生日那天举行暴动。但不幸秘密泄露，起义失败，陈天华逃往日本。陈天华到日本后，继续从事革命活动，创办了《二十世纪之支那》杂志，宣传革命思想。1905年8月，同盟会在东京成立。陈天华作为发起人之一，担任书记部的工作，被推举为《会章》和《宣言》的起草员，后又担任《民报》的编辑工作。清政府对海外的革命活动极端仇视，多次要求日本政府驱逐留日学生中的革命党人。当年11月，日本政府颁布《取缔清韩留日学生规则》，激起留日学生8000人群起反对。陈天华坚决主张归国策划，反对忍辱留日的软弱态度。12月8日，他满腔悲愤，忧时感事，在爱国责任心的驱使下，为唤醒依然不觉悟的同胞，在日本大森湾投海殉国，年方31岁。陈天华在绝命书中勉励留学生牢记“坚忍奉公，力学爱国”八个字，要“去绝非行，共讲爱国，卧薪尝胆，刻苦求学”，“养成实力，丕兴国家，则中国或可以不亡”。要求他们不负众望，坚持斗争。
陈天华为革命不畏死的英雄气概深深感动了人们，苍天垂泪，大地无语，万人同悼英魂。他的精神深深地感动着人们继续奋斗，去完成英雄们未竟的事业。
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