黄河北岸的金政权，是女真族建立的。金朝统治者早就想统一中原，统一黄河两岸，做着大帝国的美梦，因此，金不断派兵南下骚扰南宋，准备灭掉南宋。
但是南宋的百姓不甘心忍受金的奴役，纷纷起义反抗，抵抗金的侵略，和金朝的军队进行殊死的抗争，使金军只能抢走些财帛牛羊等物，不得已退回北方。
在抗金的洪流中，年轻的岳飞也和村中的有志青年一样参了军。由于岳飞从小熟读兵书苦练武功，因此，他的文韬武略很快就开始显露出来，许多士兵都愿意和他一队，连许多军官也向他当面请教领兵打仗的计谋。许多军官暗地里都纷纷议论：“岳飞将来必成大事。”在岳飞参加指挥的几次战斗中，都大败金军取得了胜利。在战斗中，岳飞将兵书上所学的知识灵活地运用到实践中，许多士兵军官都说：“岳飞简直把兵书给用活了。”
岳飞在军队中的突出表现，引起了一位老将军的注意，他就是宗泽。
宗泽也是南宋时期有名的抗金英雄，他为人耿直，爱兵如子，在军队中享有极高的威望。他一生参加了无数次的战斗，对军队的情况了如指掌，就是金军统帅部都知道南宋有位了不起的老将军——宗泽。
宗泽了解到岳飞的情况后，十分高兴，亲自到军营看望岳飞，并与岳飞商谈了抗金的大事。在谈论中，宗泽从心里喜欢上了这个血气方刚有一颗赤胆忠心的爱国青年。因此，对岳飞十分赏识，任命岳飞做了东京留守司统制的官员。虽然有像宗泽、岳飞这样的爱国人才拼死保卫南宋，但是南宋的最高统治者却对金政权的侵略行径采取妥协、退让、姑息、纵容的方针，不顾广大百姓的死活，只想“苟安于世”。再加上有秦桧这样的大奸臣卖国，南宋军队总是被金军打得落花流水。金朝当时的统治者金兀术看到南宋政府昏庸，于是亲率大军南下，大举进攻南宋。许多南宋军官畏惧金兀术的威名，不战自败，因此金兀术得以势如破竹地冲向黄河南岸，逼近临安。金兀术志得意满，认为灭南宋指日可待。但是金兀术忘记了南宋还有千千万万的百姓，还有像岳飞这样的爱国志士，他高兴得太早了。
岳飞看到危机日益加剧，呼吁人们起来反抗，号召广大人民同金军抗争。岳飞的母亲为了支持儿子的行动，不让儿子挂念小家而顾大家，在岳飞的背上刺上了“精忠报国”四个字，鞭策岳飞奋勇杀敌。
岳飞以“精忠报国”为信念，在同金军展开作战的同时，还要和朝中的投降派作斗争。岳飞数次上书陈词，痛斥秦桧等人的卖国奸情，上书宋高宗，要求极力抗战。但是由于宋高宗胆小怕事，一味妥协退让，对岳飞的请求不理不睬。相反，他认为岳飞可能会激怒金兀术，于是把岳飞革去官职，以免岳飞破坏了他和谈的美梦。岳飞十分痛苦，希望能有机会再杀敌报国。老将宗泽也十分不满南宋统治者的妥协做法，于是他举荐岳飞到东京留守杜充处去。
杜充为人胆小怕事，在金军的大军压境下，他弃城逃跑。在这紧要关头之时，岳飞担当起全城的防守大计，他一面派人加紧防备，修固城墙，一面派人联系另一抗金名将——韩世忠，双方约定前后夹击。
韩世忠、梁红玉夫妇也是当时南宋王朝著名的抗金将领，韩世忠、梁红玉夫妇先是诱敌深入，将金兀术的军队引入了沼泽地黄天荡，使金兀术的军队互相践踏，死伤无数，而韩世忠则带人封锁黄天荡，围困金兀术。也许是天意不该绝金兀术，韩世忠将金兀术围困在黄天荡约48天，金兀术乘船侥幸逃离黄天荡。
金兀术逃离黄天荡后，途经牛头山，在牛头山下，又碰到岳飞所带人马的堵截。岳飞亲率大军，一路掩杀过来。只见岳元帅手舞长枪，所向无敌，直把金军杀的鬼哭狼嚎，哭爹叫娘。很多金军一听到“岳飞”的名字，就胆颤心惊，直想逃之夭夭。岳飞一鼓作气，杀敌数万人，把金兀术赶回了黄河北岸。
公元1140年5月，金兀术又大举入侵，直率大军杀到顺昌城下。当时顺昌城是由刘豫统治。此人生性懦弱，军队也没有什么斗志，让金军杀得大败。金兀术狂妄地说：“我们只须用靴子尖就可以把顺昌城踢破，进城之后，谁都可以为所欲为，军法决不处罚。”顺昌城危在旦夕，守城将士拼死抵抗。岳飞得知此事后，率领牛皋等大将与金军展开战斗。金兀术的士兵一听是岳家军来了，纷纷丢盔弃甲，夺路而逃。
金兀术节节败退，大约10多万残兵败将逃到临颖县。岳飞派大将杨再兴截杀金兀术，杨再兴奋起神勇，率300将士杀入10万敌军之中，杀死敌军无数，金军一面逃跑，一面回头放箭。可怜一代英雄，杨再兴就这样被敌人乱箭穿身而死。杨再兴死后，岳飞发誓要报仇。于是亲率大军杀至顺昌城外，双方展开激战，从早晨一直杀到了中午，直杀得天昏地暗，血流成河，最后金兀术率少数人马逃出了顺昌城。
岳飞本想一鼓作气，会同其他几位抗金名将收复失地，打败金兀术，他激励部下说：“我们要直抵黄龙府，到那时，我们再一醉方休。”就在岳飞要痛击金兀术之时，宋高宗却在奸相秦桧的挑拨离间下，连下12道金牌，要召回岳飞。岳飞得知此事后，痛心疾首，对将士们说：“十年功业毁于一旦。”岳飞被召回后，奸相秦桧及万俟卨罗织罪名，诬蔑岳飞谋反，但岳飞大义凛然，不为刑讯逼供所迫。秦桧一看没办法，就以“莫须有”的罪名在风波亭秘密杀害了岳飞。
岳飞惨死风波亭，人们十分气愤，后人把岳飞葬在美丽的西湖边，并在旁边铸了秦桧等4人的跪像永远跪在岳飞墓前。
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