民间有许多故事及历史遗迹都反映出人们用各种方式表达对秦桧的痛恨和对岳飞的怀念。
在美丽的西子湖畔，在肃穆的鄂王墓前，人们可以看到被反缚双手，跪在墓前的四个铁人，他们就是秦桧、王氏、万俟卨，张俊。这是人们在秦桧害死岳元帅后，人们自发筹钱，铸成铁跪像，让这四个人永世都受人唾骂。另外，在我国民间炸油条都是合在一起炸，在过去这叫“油炸桧”，意思是秦桧和他的夫人王氏合谋害死了岳元帅，人们为了表达对他们夫妻二人的痛恨之情，就用这种油炸的方式来发泄。
秦桧是宋徽宗时的御史中丞，他被金人掳到北国，与宋徽宗、宋钦宗一起沦为金人的人质。
但是，秦桧善于见风使舵，他看到宋徽宗和宋钦宗二帝都做了阶下囚，于是他就暗中投靠了金朝的一个大将挞懒，做了金人忠实的走狗。
有一年，挞懒率领军队攻打宋朝，秦桧当时也跟随去了，挞懒的军队一路烧杀抢劫，无恶不作，秦桧也从中为虎作伥。在金军攻打到楚州时，遭到了楚州人民的强烈反抗。
楚州守城将领鼓励军民说：“我们若不誓死保卫楚州城，等到了城破的那一天，我们就死无葬身之地了。”
楚州军民大为振奋，奋起打击金军，挞懒一时久攻不下楚州。秦桧看到这种情况，就向挞懒谄媚说：“我以前是宋朝的大官，让我说服他们投降吧!”挞懒非常高兴，就同意了秦桧的要求。
秦桧以宋朝官吏的身份给楚州将领写信，要他们投降，信中厚颜无耻地对大金国歌功颂德，同时又逼迫楚州将领若不投降，就会使徽、钦二帝丧命等。
在秦桧当时的假相蒙蔽及胁迫下，楚州失守了。
挞懒看到秦桧如此忠心耿耿地为金效力，于是就派秦桧潜回南宋，作为金朝日后侵略宋朝时的内应。
当秦桧返回宋朝时，许多大臣也纷纷议论，说：“从金国到南宋距离好几千里，为什么秦桧能如此顺利地逃回来呢？”
秦桧的死党范宗尹、李回为他辩解说，秦桧是装扮成老百姓逃回来的，他历经磨难，不顾个人安危逃回大宋，说明他是爱国的，不应该再怀疑他了。秦桧由此躲过了众大臣的盘问。
秦桧返回宋朝后，先是拿钱打点了好几个大臣，并且又了解到宋高宗想求和的想法，于是就想方设法讨宋高宗的欢心，以达到卖国的目的。
有一次，秦桧向赵构说：“徽、钦二帝在金朝受到很好的待遇，他们二人都不想回来了，有些乐不思蜀了。”并且还虚构了很多自己是怎样照顾宋徽宗、宋钦宗的故事来蒙蔽赵构，赵构听了十分高兴。不久，赵构就任命秦桧做了参知政事。秦桧见这一招很有效，于是就更加殷勤地陪伴在赵构的身边，不断地用甜言蜜语去哄骗宋高宗，而宋高宗也渐渐地听惯了秦桧的谎言，对他开始信任起来。
秦桧见时机成熟，就向赵构提出，说他有治国良方，但苦于官职太小，才能施展不出来。昏庸的赵构就任命秦桧为宰相，处理国家大事。
秦桧当上了宰相，加快了卖国的步伐。
公元1139年，岳飞率岳家军节节胜利，打得金兀术连连败退，先是韩世忠在黄天荡围困金兀术达48天，接着在牛头山，岳飞率军队又重创金兀术。
金兀术的军队只要一听到“岳家军”三个字，便魂飞胆破，谈“岳飞”色变。
就在岳飞要乘胜追击，打败金兀术，打到金兵老巢时，秦桧一看形势不好，赶紧来为金国说话。
他先是代表赵构和金签订了受降条件，要南宋向金称臣，金把河南赐给南宋。岳飞得知此事后，大为生气，发誓要打到黄龙府。但是由于秦桧和赵构串通一气，把岳飞召回临安，使得大好形势被秦桧所耽误，奠定了南宋灭亡的基础。金兀术得知这个消息后，十分高兴，他想利用借刀杀人之计，在战场上打败不了岳飞，就用卑鄙诡计杀害岳飞。
于是，金兀术派人捎信给秦桧，让他设法除掉岳飞。秦桧得到主子的指示，便开始了陷害岳飞的罪恶行动。
秦桧的死党万俟卨得到消息后，诬告岳飞谋反。岳飞心里本来就因为被12道金牌召回而不平，如今又有人诬告，心里十分气愤，于是就要辞官回乡。
赵构一开始不同意，但是在秦桧的怂恿下，就同意了岳飞的辞官。
岳飞本想辞官之后，不再理会官场的争争斗斗。但是，残酷的敌人却不放过他。金兀术听说，岳飞并没有死，十分恼怒，就又给秦桧下命令，让他务必杀死岳飞。
秦桧指使人诬告岳飞谋反，并模仿岳飞的笔迹写了一封给金兀术的信，以此来诬告岳飞通敌卖国。
在审讯岳飞的时候，当问到岳飞为什么要谋反时，岳飞猛的将上衣脱掉，露出背上的“精忠报国”四个大字。在场的许多大臣都暗自落泪。他们心中也都明白，岳飞是忠臣，但又畏于秦桧的权势不敢为岳飞鸣冤。
秦桧恐怕夜长梦多，于是在除夕夜晚，秦桧和王氏指使万俟卨捏造了岳飞谋反的罪证让岳飞画押，岳飞知道怎么也是一死，在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字后，饮毒酒惨死在风波亭。
秦桧害死了岳飞，自己也没有得到好下场。
更多中华上下五千年全集
