远古传说时代（原始社会）是中国文明社会诞生之前的史前社会阶段。时间距今大约170万年到公元前21世纪。这个时期的人类都以石器为主要生产工具，因此在考古学上称这个时代为石器时代。神话和传说为这一段历史增添了许多浪漫主义和英雄主义色彩。
◆夏朝（约公元前21世纪至公元前17世纪）
◆商朝（公元前17世纪至公元前11世纪）
◆西周（公元前11世纪至公元前771年）
公元前21世纪，禹子启破坏了原始的禅让制，建立了中国历史上第一代王朝，史称夏。夏王朝自禹至桀，共传14世，其统治时间约500年。公元前17世纪商汤灭夏后建立商王朝，至公元前14世纪中叶盘庚迁都殷，及公元前11世纪商王纣被周武王联合西南各族攻灭，共传17世，31王，历时600年左右。西周约始于公元前11世纪时周武王伐纣灭商，终于公元前771年周幽王覆亡共经历了11代，12王，统治了约257年。
◆春秋（公元前770年至公元前476年）
周幽王死后，周平王即位。由于镐京遭受战争破坏，加上受到犬戎的威胁，公元前770年（周平王元年），平王把都城从镐京迁到洛邑（今河南洛阳）。至此，西周结束，东周建立。从这一年到公元前476年（周敬王四十四年），为春秋时期。春秋时代是中国有史以来第一个多姿多彩的时代。
◆战国（公元前476年至公元前221年）
《史记》将周六王6年（公元前476年）定为战国七雄历史的开端，从这年开始公元前221年秦灭六国，是我国历史上的战国时期。战国时期是我国封建社会的确立时期。
◆秦朝（公元前221年至公元前206年）
公元前221年，秦国以秋风扫落叶之势，一举消灭了韩、魏、赵、楚、燕、齐六国，统一了全国。秦王朝一统天下，这是中国历史上的第一次大统一。秦王朝为中国历史上第一个中央集权的封建王朝。
◆汉朝（公元前206年至公元220年）
公元前202年初，刘邦在定陶附近的汜水之南即皇帝位，称汉高祖，国号汉，史称西汉。五月，刘邦迁都长安，继秦以后，重新又建立起统一的中央王朝。刘邦建立的汉王朝，在政治、经济方面，基本上承袭秦王朝的制度和政策。汉王朝分西汉、东汉两个阶段，西汉中期以前，封建社会政治、经济、文化得到全面发展，成为中国封建社会的第一个盛世，大汉王朝的威名通过“丝绸之路”传向世界。东汉时期中央集权继续巩固，但到末期，已出现“分久必合”趋势。
◆三国（公元220年至公元280年）
三国鼎立时期是中国历史上一个比较特殊的时期，在中国封建社会2000年的漫长岁月中，王朝兴衰，军阀混战，群雄割据，南北对峙的局面一再出现，但三国鼎立却是唯一的一次历史存在。对于三国的断代时间，确切地讲应该从公元220年曹氏立魏算起，到公元280年西晋灭掉了孙吴政权统一全国为止。
◆西晋（公元265年至公元316年）
三国对峙，从公元220年曹丕称帝代汉起，到公元280年西晋灭吴止，前后61年，整整经历了两代人。但等到北方发动统一战争，蜀吴两国都迅速土崩瓦解了。公元263年曹魏伐蜀只用了两个月的时间，蜀国灭亡。公元280年，西晋灭吴。西晋王朝命短，统一以后仅几十年，中国又重陷分裂之中。
◆东晋（公元317年至公元420年）
◆南朝（公元420年至公元589年）
公元280年，西晋统一全国，成为魏晋南北朝时期惟一的统一政权。西晋在太康年间一度出现天下大治局面。然而，由于上层门阀统治集团的政治腐化和权力争斗，不出十年，就从天下大治转入天下大乱。289年，西晋爆发了“八王之乱”，接着是永嘉之乱和所谓的“五胡乱华”，此后便开始了长达两个半世纪的分裂割据局面，中华文明遭受了历史上时间最长、规模最大的浩劫。公元317年，西晋琅玡王司马睿于建康称晋王，次年称帝，建立了偏安江南的东晋王朝。门阀士族统治下的东晋延续到公元420年。此后有宋、齐、梁、陈四个朝代的更替，史称南朝，与北朝相对峙。直到公元589年隋灭陈，重新统一中国。
◆十六国（公元304年至公元439年）
◆北朝（公元386年至公元581年）
从公元304年匈奴贵族刘渊称汉王起，北方地区进入了十六国阶段，直至439年北魏灭北凉统一北方，又因其中多数政权由匈奴、鲜卑、羯、氏、羌五个少数民族建立，历史上又称之为“五胡十六国”，十六国以后北方又先后存在过北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代，总称北朝。北朝自公元439年北魏统一北方起，至公元581年北周灭亡止，历时142年。
◆隋朝（公元581年至公元618年）
公元581年，在北周都城长安，发生了一次宫廷政变。外戚杨坚夺取帝位，建立隋朝，把当年定为开皇元年。杨坚即隋文帝。隋的建立，结束了魏晋南北朝以来长期动荡不安的局面。从此，华夏各族复归一统，这正应了“天下大势合久必分，分久必合”这句话。隋共有二帝，即文帝杨坚和炀帝杨广。杨坚统治时，社会财富急剧积累，人民生活安定富足，因此有“开皇之治”之称。杨广有才能，但多行暴政，他统治仅十几年便断送了隋的前程。公元618年，隋为唐所灭。
◆唐朝（公元618年至公元907年）
在隋末农民大起义的沉重打击下，隋朝的腐朽统治土崩瓦解，全国形势发生了深刻的变化。大业十三年（公元617年），李渊在晋阳起兵，七月向关中进发，四个月后攻占长安。立13岁的代王杨侑为傀儡皇帝，改元义宁。隋炀帝被杀后，李渊在义宁二年（公元618年）五月逼隋恭帝杨侑让位，建立唐朝，年号为“武德”，定都长安。唐朝开创了中国封建社会的又一个盛世，经济文化空前繁荣。唐共历21帝，于公元907年被后梁所灭。
◆五代十国（公元907年至公元960年）
公元907年，朱温建立后梁，中国进入了公开分裂割据的五代十国时期。在北方中原地区，先后出现五个短命朝代，这就是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，史称五代。五代计53年，共历8姓14君。与此同时，在南方及河东地区，出现十个割据政权，它们是：吴、南、唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南、北汉，合称十国。五代十国是唐末藩镇割据的继续和发展，也是统一趋势不断增长的时期。
◆辽朝（公元916年至公元1125年）
公元916年，一个包括多民族的奴隶主政权——契丹政权，在我国北方出现了。创建这个地方政权的耶律阿保机（公元872年至公元926年），就是历史上的辽太祖。公元926年，耶律阿保机吞并了渤海地方政权；公元938年，幽州、云州等16州之地，又归入契丹统治领域。这一年，契丹统治者把今北京城西南的幽州改为南京。公元940年，辽太宗耶律德光到了南京，更加广泛地接触到汉族封建文明。公元947年，契丹政权改称为“辽”。
◆宋朝（公元960年至公元1279年）
公元960年，宋太祖赵匡胤登上历史舞台，建立宋朝。赵匡胤针对五代时遗留下来的各项弊政，推行一系列的政治、经济和军事方面的改革措施，强化中央集权专制统治。后来又经过宋太宗赵光义的继续努力，终于奠定了宋朝开国的根基，结束了长期分裂割据的混乱局面。在宋初国家获得统一和相对稳定的新形势下，封建经济和文化都得到了新的发展。宋朝分为北宋、南宋两段，和宋代同时存在的有西北的大夏、北方的辽国和金国。宋代积贫积弱，外交尤为软弱，最后北宋被金灭亡，南宋被元所亡。宋代民族矛盾一直尖锐，家仇国恨伴随始终，对宋代思想、文化都产生很大影响。
◆西夏（公元1032年至公元1227年）
西夏是以党项族为主的政权。党项族原来分散居住在今青海省和四川省西北部，后来迁移到今陕西省、甘肃省和宁夏回族自治区的毗连地带定居下来。从唐末到宋初，党项首领对这一地区的统治都得到皇朝的承认。他还接受了皇朝赐予的皇室姓氏。所以他们在唐朝姓李，到宋朝又姓赵。在辽、宋相争中，他们往往联结辽作为外援，跟宋对抗。公元1032年，赵元昊做了党项族的首领以后，把势力伸展到河西走廊一带。公元1038年，元昊称帝，建都兴庆（今宁夏回族自治区银川市），国号大夏，历史上叫作西夏。元昊统治时期西夏封建化的步伐加快了，这有利于西夏各少数民族的发展。
◆金国（公元1115年至公元1234年）
金是以女真族为主的政权。女真族住在松花江流域，在契丹族兴起后，受到辽的统治。女真人在杰出领袖完颜阿骨打的领导下，发动了抗辽斗争。公元1115年，阿骨打摆脱辽的统治，即皇帝位，国号金，他被称为金太祖。公元1125年，金灭辽。同年，完颜晟嗣位，即金太宗。公元1127年，金灭北宋。金的崛起，是一个暴风雨式的发展过程。1234年，金被蒙古所灭。
◆元朝（公元1279年至1368年）
元朝是由蒙古族建立的政权。12世纪和13世纪初，他的杰出首领铁木真征服了各兄弟部落，建立了统一的蒙古汗国。公元1206年，铁木真在斡难河边召开部落首领大会，被推举为全蒙古的大汗，号成吉思汗，史书上也称作元太祖。成吉思汗和他的继承者窝阔台汗、蒙哥汗，长期对南方和西方用兵。对南方的用兵，是对夏，对金，对宋，都是在中国境内进行的。对西方的用兵，则从中国境内远到中欧。公元1260年，忽必烈即大汗位，公元1271年改国号为元。公元1279年，元灭南宋，建成了统一全国的元皇朝。元朝是横跨欧亚大陆的大帝国。
◆明朝（公元1368年至公元1644年）
元至正二十八（公元1368年）八月，朱元璋北伐军进占大都（今北京），结束了元朝的统治。同年正月，朱元璋改元洪武，定国号为明，都南京。朱元璋即明太祖。永乐十九年（公元1421年），成祖朱棣迁都北京。明朝疆域，东北到鄂霍次克海和外兴安岭以北及鄂嫩河一带，北到大漠，西北到新疆哈密一带，西南到西藏、云南，南到南海诸岛，东到大海，包括台湾及其附近岛屿。崇祯十七年（公元1644年），明王朝被李自成领导的农民起义推翻。明朝共历十六帝，凡277年。明亡后，其残余势力曾在南方重建政权，史称南明。
◆清朝前期（公元1644年至公元1840年）
公元1616年满族领袖努尔哈赤建立后金，公元1636年，皇太极改国号为清，改女真族为满洲，公元1644年顺治帝入关，都北京，逐渐统一全国。一般以鸦片战争前为清前期，属于封建社会末期；雅片战争后70年为清后期，属于半殖民地半封建社会。宣统三年（公元1911年）清王朝在辛亥革命中被推翻，从此结束了我国两千多年的封建帝制。
◆清朝后期（公元1840年至公元1911年）
中国是世界文明发达最早的国家之一，早期欧洲旅行家关于东方奇富的神话，一直像磁石一样吸引着西方诸国。然而，19世纪以前，他们无力越过重洋高山之障进入中国。19世纪之后，封建主义的清王朝，经过“康乾盛世”而日趋没落，欧美诸国却因工业革命而使国力迅猛发展。这样，遥远的神话般“铺满黄金”的东方便不再是难以企及的梦想。19世纪中期，爆发了世界性的经济危机，为了自身的利益，西方资本主义都把攫取利润的矛头指向东方的中国，终于在清道光二十年（公元1840年）爆发了鸦片战争。爆发的鸦片战争是中国近代史的开端，此后中国便由封建社会一步一步地变成了半殖民地半封建的社会。
◆中华民国（公元1912年至公元1949年）
中华民国的历史，从1912年由孙中山创立到1949年国民党政权迁往台湾，只有38个春秋，在中国悠久的历史长河中，它的存在时间很短，但它却是中国历史上大动荡大转变的时期，蕴含着极为丰富的内容。中华民国名义上是资产阶级共和国，但有其名而无其实，先有北洋军阀集团的黑暗统治，后有国民党一党独裁专制，他们所建立的政权都严重脱离人民群众，破坏和阻碍社会生产力的发展且不能有效地组织、抗击外来侵略的力量。这就决定了他们的统治不可能长期稳定下去，只能迅速走向衰亡，最终被中国共产党领导的全国人民所推翻。因此中华民国的历史，也可以说是中国人民在中国共产党的领导下，不断反抗内部专制和外来侵略的历史。
◆中华人民共和国(公元1949至……）
从1949年10月中华人民共和国成立至今，是中国人民在中国共产党的领导下，探索社会主义建设道路，开创社会主义建设新局面的历史。特别是最近30年来，中国实行全面改革和全方位对外开放，中国社会的方方面面都发生了深刻的变化。伟大的中华民族正在开拓进取，走向伟大复兴。
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