原来邺城有一条河叫漳河，时常闹水灾。一闹水灾，庄稼被淹，村舍也被毁，百姓苦不堪言。
后来这里有一个女巫，说漳河里有一个河神，每年都要娶新娘，否则它就会动怒，发生水灾。女巫和官府勾结起来，每年都由女巫出面，官府前来助阵，为河伯选新娘。
女巫选新娘有她的标准：有钱的人家只要给了钱的，那家的女子就不选；大小官吏家的女儿不选；选的都是那些普通百姓家的女儿。每年一到为河伯选亲的时候，家里有女孩的又没有钱的人心里都惴惴不安，恐怕自己家的女孩被选中。一旦选中，他们也不敢不交出去，因为有政府官兵做后盾，不交便被强行带走。没有钱的百姓只有眼睁睁地看着女儿被带走，而其他没有被选中的人家，要出钱买敬神和送亲的物品。
把河神的新娘送走之后，女巫就和大小官吏分钱。本来这里就民不聊生，又加上贪官污吏和女巫肆意搜刮，百姓苦不堪言。
魏文侯知道这件事之后，心想：一定要铲除女巫，惩罚这些贪官污吏。但是派谁去治理呢？他通过了解，觉得西门豹有勇有谋，而且体贴百姓，深受百姓的爱戴。
于是魏文侯召见西门豹，对他说：“如今邺城风气不正，百姓处于水深火热之中，有什么办法拯救邺城百姓？”西门豹答道：“铲除歪风，必巧治女巫，杀死罪大恶极的贪官。”魏文侯大悦，说道：“就派你去治理邺城，我希望你能拯救出受苦受难的百姓。”西门豹来到邺城，便微服私访，寻问百姓疾苦。他了解到百姓虽然害怕自己的女儿被送作新娘，但还是相信女巫的话。
又到了给河神送新娘的日子了。西门豹也带着随从来到了漳河边。那群送亲的官吏和女巫一见新任太守到来，忙起身让座。西门豹也不说话，坐在正中看他们如何送新娘。
这时一位官吏和女巫走来，对西门豹说：“大人，您刚到这里，有所不知，还请您多多关照，到时候少不了您的！”
西门豹只是点了点头。
河岸边站满了人，那被选中的新娘及家里的人哭得和泪人一样。而女巫和她的20名女弟子正在忙前忙后。一切准备就绪，她们把选好的新娘放在“送亲船”上。这只“送亲船”是用苇子编的，把船放在水上，不久就会被水浸湿，慢慢沉入水中，女巫就说是河神把新娘接走了。这群人刚要把“送亲船”放入水中，就听西门豹喝道：“慢！”西门豹走上前说道：“河神娶亲，一定要娶个漂亮的新娘，还请大仙前去告诉河神一下，等两天再选一个漂亮的新娘，给河神送去。”
女巫一听，吓了一跳，忙跪倒说道：“我不去转告。”
西门豹一听，喝道：“那你告诉百姓为什么不去转告？”
女巫吞吞吐吐地说道：“根本没有河神，我一下水就会被淹死。”
围观的百姓一听，知道女巫原来是骗人的，纷纷指责女巫。
西门豹一看难平民愤，就下令把女巫和她的大弟子扔到河里。百姓举双手赞同。
西门豹又望了望早已吓得魂飞魄散的三老。这三老利用此事，为非作歹，搜刮民财，欺压百姓，罪大恶极。西门豹下令：让三老也去向河神报告一下。这样，三老也被扔了下去。
而其他几名官吏和女巫的弟子都跪在地上，磕头求饶。
西门豹心想：他们的诡计已经被揭穿了，另外这几个人不是不可救药，先饶过他们一次吧！他说道：“先起来吧！你们以后如果再妖言惑众，女巫就是你们的下场。”
西门豹将女巫、官吏平日搜刮的钱财分给百姓，对百姓说道：“大家不要相信有河神，哪里来的神啊？漳河水为什么泛滥呢？是因为不及时治理啊。”
西门豹又将参与此事的官吏一一治罪，命令女巫的弟子还俗。百姓拍手称快。
西门豹巧治了女巫和贪官污吏，开始带领人们开水渠。他亲自观察地形和漳河的走向。他为了早日解决百姓的疾苦，每天沿着漳河不停地观察。有时遇到漳河水暴涨，有生命危险，他也全然不顾，一心一意扑在治理漳河水灾上。转眼汛期已过，漳河水开始枯竭。他立即号召全城人民一起动手挖渠，并亲自参加劳动。看到西门豹如此，其他的官吏也不敢怠慢，都纷纷前来挖渠。
百姓深受鼓舞，心想：太守为了我们的疾苦，亲自参加劳动，我们更应该加倍努力。因此百姓劳动热情高涨，不到半年，水渠挖好了。
第二年，又天降大雨，漳河水水位猛涨，但是有了挖好的水渠，人们便把漳河水很顺利地引到了水渠中，不仅缓解了漳河水位过高的危险，还将渠里蓄满了水。漳河边上的庄稼和村舍安然无恙，百姓心里乐开了花，都称赞太守西门豹为百姓做了一件大好事。西门豹为人谦虚，面对赞誉，他只是淡淡地对手下的官吏说：“当官不是为了搜刮民财，而是为百姓解决疾苦，只有这样，百姓才会拥护我们。”
说来也巧，第二年邺城又遇大旱。以前这里一遇旱灾，就颗粒无收，而这一年，水渠里注满了水，百姓便把水渠里的水引入田中。
从此，邺城的百姓安居乐业，那些官吏也是兢兢业业，没有人敢搜刮民财了。邺城由于有了水渠，年年丰收，人们过着祥和的生活。
这一天，西门豹接到魏文侯的命令：让他回宫去，有重任委托于他。
百姓听说西门豹要走了，都恋恋不舍，有的泪流不止。在长长的街道两旁，百姓泪眼相送西门豹。
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