秦王的一位大臣说：“主公，您可以邀请赵王订立盟约。他若来，我们可以见机行事；他若不来，我们可以以此为由去攻打他。”秦王一听非常高兴，立即派人去给赵惠文王送信。
信的内容是：邀请赵王到渑池(今河南省渑池县)会面，修订条约。
赵王拿不定主意，便召集群臣商议。有的大臣说：秦此次订约，一定有诈。如果大王前去，必定危险，不如不去。历代国君有好些被劫在他国做人质的。
而蔺相如主张去，他说：“主公，秦国此次订约，一是想试一试我们赵国有没有这个胆量；二是如果我们不去，可以找借口攻打我们。”
大将军廉颇也主张去秦国订条约。
赵王答应去秦国。为了以防万一，赵惠文王对廉颇说：“如果我被劫留在秦国，你要辅佐太子，让他为我报仇。”
大将廉颇率5000精兵在渑池30里外埋伏好，李牧则率5000人马与赵王同行。
蔺相如自从上次出色地完成任务之后，很受赵王器重，此次又随驾和赵王一起去渑池与秦王会面。
刚一见面，秦王就十分傲慢。他命人取来一张瑟，对赵王说：“听说赵王弹瑟很精通，请赵王为本王弹奏一曲。”
这分明是侮辱国君。蔺相如非常生气，但是忍了下来。而赵王一看秦王盛气凌人的样子，也只好接过瑟，勉强弹奏了一曲。
赵王弹奏完毕，秦王命御史记录“秦昭襄王二十八年，赵王为秦王鼓瑟”。
赵王很是难堪，但没有吱声。
而这时，蔺相如站了起来，将一个瓦盆递给秦王说：“听说秦王擅长秦国的乐器，请大王击缶！”
秦王大怒，说道：“我一个秦国国君怎么能轻易为国人击缶呢？”
蔺相如又向前走了两步，手里拿着瓦盆，非常气愤地说道：“秦国强大，但你们太欺负人了。现在我与大王仅隔五步，你们国家再强大，军队再多也没有用，我可以与大王同归于尽。”
秦王一见蔺相如怒气冲冲的样子，心想：“如果不答应，我的性命便会受到威胁。”于是只好敲了一下瓦盆。蔺相如转过身对赵国御史说：“记上‘赵惠文王二十年，秦王为赵王击缶’。”
秦王没有占到便宜，而秦国一位大臣高声说道：“秦王快要过生日了，请赵国割15座城池为秦王祝寿。”
蔺相如毫不示弱，大声说道：“赵王也快要过生日了，请秦国把咸阳献给赵王，为赵王祝寿！”
秦王一听，又没有讨到便宜，只好说道：“大家谁也不要给谁寿礼了！”
秦国虽然强大，但也没办法和赵国翻脸，秦王早就知道赵国有强大的军事力量做后盾。万般无奈，秦国只好与赵国订了友好条约。
蔺相如有勇有谋，没有让秦国占到一点便宜。所以赵惠文王更加欣赏蔺相如了，回国之后，拜他为相国，比大将军廉颇还高一级。
廉颇心里很不服气，心想：他蔺相如仅凭一张嘴，官职竟比我还大。而我廉颇戎马一生，攻城拔寨，英勇无敌，战功赫赫。他凭什么做相国呢，我一定找机会羞辱他一番。
廉颇要羞辱蔺相如的话传了出去，并且传到了蔺相如耳中。蔺相如不但没有生气，反而处处躲着廉颇，有时上朝也称病不去，以免和廉颇见面。
廉颇得知此事后，很是得意洋洋。
一次蔺相如带门客出去，看见廉颇的车过来，忙命驾车之人把自己的车退回来。蔺相如的门客实在忍无可忍，便对蔺相如说：“我们舍身相陪相国，不图名利，只因相国为人忠厚、贤能，可如今相国如此胆小怕事，见到廉颇就躲起来，连百姓都感到耻辱，何况您一位堂堂的相国呢？我等不才，请求离开您！”蔺相如赶紧摆手，对门客说：“你们说廉将军与秦王比，谁厉害？”
门客说：“当然是秦王厉害了！”
蔺相如说：“天下诸侯都怕秦王，而我却敢当面指责他，和他分庭抗礼。我连秦王都不怕，我能怕廉将军吗？我之所以这样做，是因为我知道秦国不敢侵犯赵国，是因为有廉将军和我二人同在。若二虎相斗，必有一伤，秦国必然会乘机攻打我们，所以我忍让廉将军，是为了赵国啊！”门客们这才恍然大悟，更加敬佩蔺相如了。
后来这些话传到了廉颇耳里，廉颇想：蔺相如如此深明大义，为了国家安危，不和我斤斤计较。而我却三番五次要找机会羞辱他，只顾自己一时快乐，不顾赵国江山社稷。我和蔺相国相比，真是天地之别啊！
一天，蔺相如正在房中读书，一门客匆匆跑来，说道：“廉将军来了！”
蔺相如不知廉颇有何事，便起身相迎。
到了外边，蔺相如愣住了。只见廉颇上身裸着，背上绑一根荆条，见到蔺相如倒身便拜，说道：“我廉颇心胸狭隘，不知相国待人如此宽宏大量。我自愧不如，今日特来负荆请罪，请相国处置。”
蔺相如赶忙用手相扶，说道：“廉将军，快快请起，快快请起。”
二人紧紧抱在一起。
二人来到了书房，廉颇对蔺相如说：“相国胸襟如此坦荡，让小弟无地自容啊！”
蔺相如道：“廉将军，知错就改，而且身为一员大将，赵国有功之臣，又负荆而来，这种勇气让我佩服！”
廉颇又道：“小弟有一事相求，不知当讲不当讲？”
蔺相如道：“快快讲来！”
廉颇说：“自从我知道相国的所作所为后，我就一心想拜相国为兄长，不知可否？”
蔺相如很高兴地答应了，二人成了刎颈之交。
从此，二人一文一武，将相并携，共同辅佐赵王治理天下。
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