魏惠王送给楚王一位美人，这个美人又年轻，又热情，又会体贴人，于是一下子就迷了楚王，楚王与她朝夕相处。
楚王夫人郑袖知道楚王很宠爱魏美人，生怕自己被打入冷宫，心里非常恐慌，但表面上仍装出若无其事的样子，心里却盘算着如何除掉新夫人。于是，她假装对那位新夫人表现出十分友好的样子。新夫人穿的、玩的，都按新夫人最喜欢的来办；房间布置及卧室中家具的颜色，都按新夫人的意见去做。甚至可以说，郑袖对新夫人的关怀，比楚王更加周到。新夫人也把郑袖当姐姐看待，姐姐长、姐姐短地亲密得不得了。
楚王见这对如花似玉的夫人相处得这样好，心里更加高兴。楚王逢人就说：女人吸引自己丈夫的地方，就在于自己的美色，丈夫有了新人，女人会吃醋，这是常有的事。但是寡人的第一夫人郑袖就不是这样的，她尽管知道寡人喜欢新夫人，但她却爱新夫人甚至超过了爱寡人。这简直比孝子孝顺父母、忠臣侍奉君主更加好。
郑袖知道楚王已经不把自己看做是一个嫉妒新夫人的人了，心中暗自高兴。
有一次，她们在闲聊的时候，郑袖似无意地告诉新夫人：大王常在我的面前夸奖你，说你可爱极了，又聪明漂亮，又温柔体贴，只是只是什么？姐姐您快点说。新夫人着急地问郑袖。
郑袖说：只有一点，大王嫌你的鼻子略高了一点。
那怎么办呢？新夫人摸了摸鼻子说。
郑袖若无其事地说：你以后见了大王，只要把鼻子捂住不就行了吗？
新夫人信以为真了，以后每次见到楚王就把鼻子捂起来。
楚王觉得奇怪，又不便当面问新夫人，便问郑袖：最近，新夫人见到寡人，就用手捂住鼻子，这是什么缘故啊！
郑袖吞吞吐吐地说：我知道，可是她向楚王飞一个媚眼，欲言又止。
楚王见此情景，追问说：就算说错了，寡人也不怪你，你就说出来吧！
郑袖故意压低声调说：她说，她闻到大王身上有一股恶心的臭味。
楚王听罢，怒不可遏，咆哮起来：太可恶了，来人哪！快去把那贱人的鼻子割下来。
魏美人就这样被郑袖除掉了。
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