一、打工归来
杜宝群做梦都没有想到，仅仅因为一枚戒指，他的小家就发生了天翻地覆的变化。
腊月二十三这天，是乡下人俗称的祭灶日，在外打工一年的杜宝群和夏元良风尘仆仆回到家中。杜宝群的妻子叫章红玲，正在厨房里打扫烟尘，一见老公回来了，丢下扫把，接过杜宝群手中的提包。
关闭上院门，章红玲一下投进杜宝群的怀抱之中，半认真半娇嗔地道：“老公啊，你走了，俺天天孤影伴清灯，等啊盼啊，今天终于把你盼回来了，给俺带回些什么？”说完一个吻。
杜宝群在章红玲的额头上亲呢地点一下，打开提包从中取出一套时装，捧送到章红玲面前，做出个滑稽的动作：“老婆有礼了！”
章红玲目露惊喜，迅速把时装套在身上，在镜子前扭来转去，感觉美极了，夸赞老公有眼力。
杜宝群被妻子夸得心里甜滋滋的，见妻子笑靥如花，新衣服更显得性感姣美，抱起妻子就往里间床上走，被妻子挣脱。章红玲嗔怪地白一眼杜宝群：“瞧你那出息，等不到晚上啦。”说着，意犹未尽地去翻包里的东西。
章红玲干脆把包里的东西全部取出来丢在一边，最后从包底捏出一个小圈圈，惊喜地叫一声：“哇，戒指！”接着问这戒指多少钱买的。
“一千。”杜宝群一见她拿出的戒指，一下把脸扭向一边。
章红玲想起电视里男人给女人戴戒指的情景，把戒指放在杜宝群手中让杜宝群给她戴上。杜宝群只好拿起戒指给她戴在手指上。章红玲看着手上的戒指兴奋地说：“佩丽说元良给她买了戒指，俺想你一定也会给俺买的，果然让俺猜中了，真是好老公！”倚在杜宝群胸前眯上了眼睛。
刚才，杜宝群迫不及待要和妻子上床，打从戒指一出现，杜宝群的那种欲望一下就消失殆尽了。尽管妻子在他面前风情万种，甚至都露出了期盼的娇羞，可他再也没有了那个要求，反而一把把章红玲推开了。
杜宝群的变化，章红玲一点也没有感觉，只当是刚才看了自己的白眼收敛了，丢下杜宝群哼着歌儿出门去了。
章红玲出离家门径直来到夏元良家。夏元良的妻子郭佩丽此刻也正在翻看手上的一枚戒指。这是一枚金灿灿的黄金戒指。章红玲先拿着郭佩丽的手看了看，又让郭佩丽看了她的。然后，二人各自取下来交换戴在手指上。章红玲感觉这黄金戒指戴在手上就是不一样，不但好看，而且大方尊贵，问多少钱买的。郭佩丽一脸幸福，笑答一千多，继而问章红玲的戒指多少钱，章红玲卖了个关子，让郭佩丽猜。这时夏元良进来了，听了二人的问话，不由就笑出声来。章红玲看夏元良笑得古怪，问他笑啥。夏元良指了指还拿在郭佩丽手中的戒指，笑得更加响亮了。这笑声让章红玲起了一身鸡皮疙瘩。看章红玲变了脸色，郭佩丽忙推了一下夏元良。夏元良这才止住笑，突然意识到章红玲是个争强好胜的女人，凡事都想压别人一头，赶紧掩饰说：“我笑你这戒指好看、好看，哈哈哈……”
章红玲见夏元良好像有什么隐情不肯告诉她，知道在这儿得不到答案，匆匆和郭佩丽交换过戒指离开了夏家。
章红玲一口气跑回到家中，使劲儿推一把杜宝群。杜宝群见章红玲出去不久又怒气冲冲跑了回来，又推他一个趔趄，就知道这女人今天又要发威了。
“说，这戒指是不是你买的？哪儿来的？老实交代，今天不给姑奶奶讲个青红皂白，看我怎样收拾你！”章红玲二目圆睁，双手按腰，活脱脱一个母夜叉。
妻子的厉害，杜宝群不是领教一回两回了，抱头往凳子上一蹲：“反正不是偷不是抢来的，随你怎样去想。”一副拒不招认死猪不怕开水烫的模样。
杜宝群越是不肯坦白，章红玲越怀疑这戒指有问题。
二、落入冰窟
第二天，杜宝群嫌在家闷得慌，郁郁寡欢地出离村庄向村外的沙河桥上小步走去。昨天夜里，章红玲拒绝杜宝群与她同床，生理饥渴的杜宝群刚一靠近就被她粗暴地推开了。杜宝群怒火上来要揍章红玲，想到大过年的，打了她这个年就别想过安宁，扬起的手又缓缓落下来，长吁短叹，自己怎么娶了个这样的女人。
“嘀嘀——”背后传来电动车的叫声。杜宝群一看，原来是夏元良带着郭佩丽要去镇上。看着人家两口子亲亲热热出双入对的恩爱样，杜宝群悲哀地转过脸去。夏元良车一停，郭佩丽下了车，见杜宝群一脸悲哀凄苦的模样，就明白昨晚一定是受了章红玲的气，不由嗔怪地瞪了一眼夏元良，埋怨道：“咋样，不出所料吧？”
昨天，章红玲一离开，郭佩丽就问夏元良为啥那样古怪地笑，是不是这戒指来路不正，还是有什么猫腻。夏元良忍不住就把戒指的来历告诉了郭佩丽。郭佩丽听完笑道：“原来是这样，等着瞧吧，够宝群大哥喝一壶了。”夏元良却不以为意，不就一枚小小的戒指，至于吗。
夏元良来到杜宝群面前，赔了个笑脸：“想不到嫂子她……唉，怎么能这样，怪我！”
杜宝群一句话没说，继续向桥上走去。
晚上，夏元良夫妇一块儿来到杜宝群家中。别人的家中都洋溢着浓浓的过年气味，唯独这个家冷冷清清。房里只有杜宝群一个人傻愣愣地坐着，却不见章红玲的影子。郭佩丽在被窝里找到了章红玲。原来这女人一整天都没有下床。见二人还在冷战，夏元良懊悔地叹了口气，让老婆把章红玲从床上叫下来。章红玲下了床，仍然怒气冲冲，骂杜宝群不该欺骗她。
“嫂子，你错怪宝群大哥了……”夏元良就把杜宝群在工地上打工时如何节俭，如何出力流汗，又如何面对野女人的诱惑不动心等等，向章红玲讲说得唾沫星四溅，末了，夏元良说，“这枚戒指是宝群大哥向你表示爱心花1000块钱买的，我给佩丽也买了一枚，就是色质不同。”
这时，杜宝群打断了夏元良：“元良，你就别胡扯了，俺家的事儿你别搅和，也解决不了，早些回家去吧。”
夏元良白一眼杜宝群，继续说：“当时，我让宝群大哥也买和我相同颜色的戒指，咱们乡下人都认准黄色的才是金子，宝群大哥坚持说就是让你嫂子开开眼界。当时我就和他打赌，如果嫂子喜欢黄色的，宝群大哥就得请我喝酒。我看你拿着佩丽的戒指爱不释手，想到宝群大哥要请我喝酒了，我才忍不住笑了起来。想不到你却胡思乱想，把宝群大哥对你的爱当成了驴肝肺，嫂子，你让我怎么说你呢？“
章红玲见夏元良认真严肃，话说得有板有眼，不像是欺蒙哄骗，也感觉自己有些过分。郭佩丽也叮嘱章红玲，大过年的，男人在外劳累了一年，回来了，应该和和美美过个快活年，过了年又要外出打工了，别再闹了。章红玲连连点头，把夏元良夫妇送出了家门。
转回来，章红玲像换了个人似的，来到杜宝群面前，向杜宝群讨要那枚戒指。这会儿，章红玲“雨过天晴”了，杜宝群还一肚子火气呢。说那枚戒指你再也见不到了。章红玲一听就急了，那可是1000块钱买来的，追问社宝群把戒指弄哪去了。杜宝群说：“给你你不要，我扔掉了。看见它我就来气！”章红玲大吃一惊：“扔了？扔哪了？”“村外沙河桥下。”章红玲虽然知道自己错了，却仍然改不掉她的泼妇样，怨恨杜宝群不该把1000块钱的东西甩手扔掉，是不是这日子不想过了，一直唠叨大半夜。杜宝群被打扰得毫无睡意，天快亮时才勉强入睡。
杜宝群还在睡梦中突然被人推醒，一看是邻居张大嫂。张大嫂告诉杜宝群，红玲一大早就跑到桥下的冰面上寻找什么东西，不小心掉进了冰窟里，幸亏她丈夫起早去镇上及时发现，不然红玲就完了。杜宝群赶紧跑出了家门，见邻居大哥和几个村人把冻得瑟瑟发抖的章红玲抬了回来。
章红玲躺被窝里暖了半天身上才有些暖意，刚有好转，就骂杜宝群戒指哪里扔不了，偏跑到村外的桥上扔，戒指没寻着，又险些搭上性命，还怀疑杜宝群有意谋害她。
恨得杜宝群一下想生出翅膀飞离这个家。
三、节外生枝
每次夫妻俩拌嘴怄气，章红玲就躺在床上不起来。杜宝群无奈，又哄又自责又做保证，有几回甚至都跪下了，章红玲这才心满意足地下床来。天长日久，这女人就惯了这么个坏毛病。章红玲在床上躺了一天一夜，肚子早饿得咕咕叫了，按惯例这会儿杜宝群早该守在床前赔笑脸了。然而这回反常，杜宝群不但没有给她送吃的，连人影也看不见，不由怒从心头起：好哇杜宝群，惹烦了姑奶奶，这个年别想过消停！
章红玲正在被窝里发恨，忽听房门“哐啷”一声，听声音好像是用脚踹的。章红玲感觉情况不对头，因为她和杜宝群闹别扭再升级，杜宝群也不像别的男人摔盆子砸碗来发泄，至于用脚踹门还从来没有过。章红玲正纳闷，这时听见一个男人的吼叫声：“杜宝群，给老子滚出来，看老子大卸你八块！”
章红玲听出来了，这叫声好像是住在前街上的蔡文昌，一看，果然是他。村里人早就风言风语，说蔡文昌在外打工，放在家中的老婆不要，和一个“站街女”开房同居。有人说蔡文昌今年都不回来过年了，也有人说得更玄，说蔡文昌和“站街女”都生出娃儿来了……不管咋样说，蔡文昌在外有女人已是不争的事实。男人们羡慕蔡文昌家外有家，这才是爷们儿过的日子：女人们骂蔡文昌花心，最终没有好结果。反过来都对他的女人康天雪表示同情。章红玲听蔡文昌咬牙切齿对杜宝群发恨，不知道杜宝群咋惹着他了，赶紧披衣下床，一见蔡文昌手中提着一把明晃晃的大砍刀，惊叫一声险些坐在地上。蔡文昌寻不见杜宝群，不管三七二十一，抡刀在房里一通狂砍猛砸，去年才买的那台海信牌彩电也在劫难逃，屏幕被砸得稀里哗啦。蔡文昌发泄完了，问章红玲知道为啥砸她家的东西。吓呆了的章红玲这才醒过神来，一边后退一边摇头，示意对方不要靠近她。蔡文昌手起刀落“咔嚓”将一个小板凳一劈两半，骂杜宝群不该拿戒指勾引他的老婆，给他戴了绿帽子，早晚还要来找杜宝群算账，说完扬长而去。
戒指？杜宝群不是说他把戒指丢到河里去了吗？怎么又和康天雪扯上了关系，他到底带回来了几枚戒指？章红玲明白了，杜宝群压根就没把戒指丢进河里，而是把戒指送给了他的旧日情人康天雪，却诓骗自己丢进河里了，引自己去冰面上寻找，落进冰窟，不被淹死也会冻死，这个看似面善的家伙背后还隐藏着这么一副歹心肠……章红玲越想越恨，操起剪刀把杜宝群的衣服全剪了个稀巴烂，边铰边咬牙切齿：“铰死你、铰死你……”
这时杜宝群回来了。杜宝群眼见这个年过不好，后悔当初不该回家来，出门不由自主来到了夏元良家。夏元良为自己无意引发杜章夫妇不和而深深自责，一见杜宝群赶紧提出酒来，反复向好朋友道歉。二人正喝着酒，邻居一个小孩子跑进来对杜宝群说：“叔叔，快回家吧，蔡文昌把你家的电视机砸烂了。”见房里一片狼藉，章红玲疯狂地剪着自己的衣服，杜宝群上前夺过剪刀。章红玲气恼地把杜宝群的衣服摔在地上，质问杜宝群戒指到底哪去了。打从蔡文昌去他家中撒野，杜宝群就意识到事端的起因就是那枚戒指。既然章红玲已知道了戒指的去向，他也用不着隐瞒了，承认戒指送给了康天雪。章红玲提出了离婚，杜宝群再也忍受不下去了：“离就离，别以为全天下就你一个女人，以后耍光棍我也认了，你这样的女人实在让人忍无可忍！”
章红玲恨康天雪和杜宝群藕断丝连，跑进康的家中，像蔡文昌一样，把她家的锅碗瓢盆砸了个粉碎，回来收拾个小包裹回娘家去了。
四、棒打鸳鸯
章红玲离家时把五岁的女儿给杜宝群丢在了家中。连日来，女儿天天向杜宝群哭喊着要妈，搅得杜宝群心烦意乱。冷静下来，望着睡梦中还呼喊妈妈的女儿，杜宝群抱紧了女儿。天下做父母的都甘愿为自己的儿女放弃一切，甚至后半生的幸福都可以不顾，杜宝群也不例外。思来想去，权衡再三，为了女儿不受委屈，这个婚不能离。
杜宝群原以为章红玲口口声声要离婚闹过这一阵就没事了，因为以前也这样闹过，毕竟离婚不是开玩笑的，多数是盛怒时的昏话。眼见半个月过去了，仍然不见章红玲的影子，杜宝群有些急了。年已过去，又该外出打工了，村里多数人都已踏上了打工路，夏元良催他两次了，让他赶快把家务事安排妥，好一块启程。无奈，杜宝群来到了岳母家。
俗话说，有其女必有其母。章红玲的娘人送外号“老佛爷”，你想，有这么个外号的女人会是个啥角色。章红玲的爹受不了这女人的气，早在章红玲十多岁时气厥而死，“老佛爷”一见杜宝群就横眉竖眼，把杜宝群骂了个狗血喷头。杜宝群低头不语，只等这女人凶骂完了再软语乞求，以前来寻章红玲都是这样。哪料想这回章红玲是王八吃秤砣铁了心，任凭杜宝群口吐莲花发誓做保证都不顶用，最后“扑通”跪在了地上，母女俩就俩字：离婚。杜宝群不忍女儿少爸无妈，长跪不起。“老佛爷”看杜宝群赖着不走，一声叫喊，把她的儿子唤了来，指使儿子将杜宝群拉出门。
杜宝群的痴情最终也没有打动章红玲，经过法庭二人解除了婚约。回到冷冷清清的家中，一屁股坐在地上，杜宝群一根接一根地抽烟，直到抽空烟包里的最后一根，这才抬起头来，发现旁边站着一个人。原来是康天雪。
听说康天雪和蔡文昌已先于他离了婚。
“这一切都是我那多事父母的过错，当初他们真不该棒打鸳鸯，咱二人也不至于有今天的痛苦……”康天雪喃喃地说。
杜宝群一见康天雪来了气：“当初是当初，现在是现在。要不是你那天要走戒指，我也不会有今天的妻离子散！”
“你胡说！”康天雪气得嘴唇哆嗦，“那天你要把戒指丢下河去，我看你丢了也是丢了，再说我那是有意报复蔡文昌，才向你讨要了戒指。想不到，你离了婚，把罪过全赖在了我身上，杜宝群，算我康天雪瞎了眼，给，这是你的戒指。”
康天雪从手指上摘下戒指，放在杜宝群面前，哭着跑走了。
高中时，康天雪和杜宝群是同班同学。康天雪不但是班里的“班花”，而且还是全校公认的才女。康天雪喜爱文学，诗作多次登在市报副刊上。看同学们都非常羡慕康天雪，杜宝群也向市报投了稿，不久他投的散文也上了市报副刊。一时间，同学们都拿他俩相提并论，说他俩是志同道合的一对。同学们这一传，他们二人还真有了那层意思。想不到康天雪的爹嫌杜宝群家穷，硬是棒打鸳鸯，把女儿嫁给了当时还是村支书大公子的蔡文昌。这蔡文昌真不是个东西，家务事一点不干，还时常给康天雪过不去。闲暇时，康天雪想写几笔，蔡文昌一见就给她撕个粉碎，生硬将康天雪的文学梦给毁了。蔡文昌外出打工，和一个站街的鸡婆扯上了，还动了感情，发誓要娶这鸡婆。鸡婆催他快把家中的老婆离掉，蔡文昌就回到了家中，正愁不知如何向康天雪摊牌呢，突然发现她手上有一枚戒指，便借题发挥，质问这戒指是哪个野男人送给她的。康天雪早就知晓了蔡文昌的龌龊行为，直言相告，说是杜宝群送给她的，并显露出了对杜宝群的多情眷恋与一往情深。蔡文昌虽然不喜欢康天雪，一想到杜宝群给他戴了绿帽子，依然怒不可遏……二人解除了婚约，蔡文昌当天就离去了。康天雪听说杜宝群和章红玲也离了婚，不由内心欢喜，想不到她与杜宝群的关系数年后又死灰复燃了，压抑不住心头的兴奋来见杜宝群，不料想杜宝群对章红玲还恋恋不舍。
五、幸福牵手
过了一夜，杜宝群反思自己，想起对康天雪的态度，自责自己不该那样对待康天雪，她有什么错。这一切都应该归咎到章红玲身上，是她心胸狭窄贪慕虚荣一手制造的。
杜宝群来见康天雪，康天雪把房门闩得死死的闭门不见。杜宝群无奈向房里喊：“天雪，是我错了，明天去桥上，我有话对你说。”
次日，杜宝群来到沙河桥上，康天雪已先他早到。杜宝群检讨了自己的错误，说道动情处泪水湿润了眼眶。康天雪见此情景彻底原谅了他。杜宝群取出那枚戒指，郑重戴在康天雪的手指上，感慨地说：“想不到这竞成了我送给你的订婚戒指，只是它太普通了！”
“这戒指真的不是你买的？”康天雪好奇地问，“莫非这里面还有什么隐情？”
杜宝群苦涩地笑了笑，摇摇头：“这戒指的确不是我买的，是……是我从地上捡来的，至于什么料质的我也不知道。”
原来，这戒指的的确确是杜宝群捡来的。杜宝群听说夏元良要给老婆买戒指。便也想给章红玲买一枚，原想不就几十块钱嘛，谁知夏元良要掏一千多买那么个小小的玩意儿，杜宝群舍不得了，因为家中许多地方都需要钱，根本不允许他这样奢侈。他想买枚便宜的，又怕回去章红玲知道了，当着他的面就会把戒指丢掉，岂不是自找难堪，最后什么也没买。在火车站候车室，杜宝群在长长的排椅下发现了一枚戒指。捡起看了看，心说一定是别人丢弃的水货，这东西随便一块钱就能买到，刚要丢掉，夏元良看见了，接过去看了看，说带回去送给嫂子吧，别让嫂子对你有意见，反正嫂子也辨不出真假。说着拉开杜宝群的提包拉链塞了进去，压根没想到会给杜宝群的家带来厄运。
“捡的。”康天雪咯咯咯地笑起来，笑罢，把戒指从手指上摘下来，举在空中，“戒指啊戒指！……”
杜宝群不知康天雪下言会说出什么，紧张地望着康天雪。康天雪面对河道，看得出她的内心非常激动，不觉流出两行泪来。突然，她对戒指一个吻，说：“戒指，谢谢你！不管你是什么料质的我都喜欢你，是你成全了我们！”言罢滚落一串甜美的泪珠。
