普希金于1799年6月6日出生在莫斯科的一个古老的贵族世家。他父亲是个军官，经常不在家。母亲性格怪僻。年幼的普希金被农奴出身的奶妈带在身边。普希金从小在优美的民间故事中长大。年幼的普希金便表现出惊人的天赋，在他8岁时就开始写诗，获得当时一位老诗人的称赞。1811年，普希金入贵族子弟学校学习，受到法国启蒙思想的影响，与一些十二月党人走得很近。青年时代，普希金被俄国战胜拿破仑大军的激情鼓舞，写了很多歌颂自由、反对专制暴政的抒情诗。如《自由颂》、《童话》、《致恰达耶夫》、《乡村》等。在《致普柳斯科娃》中，普希金这样写道：
“我只愿歌颂自由，
只向自由奉献诗篇，
我诞生到世上，而不是为了
用羞怯的竖琴讨取帝王的欢心。”
普希金的诗歌迅速传播开来，引起沙皇的恐慌。1820年，普希金被流放南俄。在那里，普希金同十二月党人更加接近。参加他们的秘密集会，写下了更为激进的诗篇，有《短剑》、《囚徒》、《致大海》、《强盗兄弟》等。其中较为著名的是叙事长诗《茨冈》，是作者由浪漫主义向现实主义转变期间的作品。诗中讲述了这样一个故事：主人公阿乐哥是一个贵族青年，因与文明社会发生冲突，逃到自由的茨冈游牧人中间，并与他们一起流浪。流浪生活中，阿乐哥与茨冈姑娘真妃儿相爱并结婚。但两年后的一天，阿乐哥发现真妃儿另有新欢，他怀着自私与嫉妒的心情杀死了真妃儿与她的情人。阿乐哥的残暴行为遭到茨冈人的唾弃，被茨冈人抛弃在荒原上。诗人以茨冈原始纯朴的美德与文明社会的“美德”相对比，揭露了贵族阶级自私的本性。
1824年，普希金因与南俄总督产生冲突，被放逐到父亲的领地来哈依洛夫斯科耶村。在这里，普希金阅读了大量历史文学著作，深入民间生活，创作出历史剧《鲍利斯·戈都诺夫》，揭示出人民群众的巨大力量，痛斥了与人民为敌的专制统治与背叛祖国的丑恶行径。
十二月党人起义失败后，俄皇尼古拉一世为了笼络人心，把著名的诗人普希金召回莫斯科。但是普希金并没有被这种假象所迷惑。当十二月党人被大批地杀害与流放时，普希金写下了《致西伯利亚的囚徒》，托一个十二月党人的妻子带到西伯利亚，这首诗在囚徒中间广为传诵：
“沉重的枷锁会掉下，
阴暗的牢狱会覆亡，
自由会在门口欢快地迎接你们，
弟兄们会把利剑送交你们手上。”
1830年，普希金创作了他最为著名的诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》。叶甫盖尼·奥涅金是一个俄国贵族青年，他生活在一个优裕的环境中，受过大学教育，读过大量西方经典著作。他什么都学过，但什么都半途而废，因为他不知道干这些事有什么意义。他只觉得贵族生活无聊，他厌倦了每天的歌酒舞会，干别的又不愿意受苦，结果他的生活更无聊，心里也更苦闷。于是他又不得不去参加那些聚会，以打发无聊的时间。有一次，奥涅金为了继承教父的财产来到一处乡下农庄。在这里他结识了一位乡下小地主的女儿达吉雅娜。奥涅金城里人的潇洒气质吸引了达吉雅娜。达吉雅娜大胆地吐露自己的爱情，但是已厌倦了红粉交际的奥涅金对达吉雅娜的真爱不屑一顾，谁会爱上一个乡下丫头？奥涅金拒绝了达吉雅娜。后来，有一次奥涅金的好友连斯基邀请奥涅金去参加自己的舞会。在这次舞会上，连斯基要与达吉雅娜的妹妹奥尔加举行订婚仪式。奥涅金衣着华丽地去了。他怀着恶作剧的心情频频邀请奥尔加跳舞，结果奥涅金反而成了舞会的主角。风流倜傥的奥涅金故意让奥尔加为之着迷。结果把连斯基的订婚舞会给搅了。奥涅金却像无事人一般回了家，这使连斯基受到莫大的污辱，提出与奥涅金决斗。奥涅金知道这都是自己造成的错，他毫不犹豫地走上决斗场，而且给自己找了个冠冕堂皇的理由“为家族的荣誉而战”，并且毫不犹豫地杀死了自己的好友连斯基。决斗之后，他也感到羞愧，远游他乡。在外面同样一事无成。游荡的心消退之后，他回到家里，听说社交界又出了一位有名的贵妇人。他因无聊又去参加舞会，谁知那位气度不凡、美若天仙、温文尔雅的贵族妇人竟是当年被他拒绝的达吉雅娜。奥涅金被达吉雅娜迷住了。他想依靠当年的旧情得到达吉雅娜，但是，如今的达吉雅娜虽然心里仍有当年奥涅金的影子，但她知道，奥涅金追求的不是过去的达吉雅娜，而是光彩夺人的贵妇人。达吉雅娜拒绝了奥涅金的爱。普希金成功地塑造了贵族青年奥涅金的形象，是对当时苦闷彷徨的一代觉醒的贵族青年的真实写照。奥涅金成为俄国文学史上著名的“多余人”形象。此外，普希金还塑造了一个大胆追求自由爱情的俄国女性形象达吉雅娜。达吉雅娜具有俄国女性一切优良的品质，但在当时的社会条件下，她的追求必然成为幻影。《叶甫盖尼·奥涅金》描绘了一幅真实的俄国生活画，成为俄国文学史上的开山之作。
除了《叶甫盖尼·奥涅金》之外，这一时期普希金还写了《别尔金小说集》、《石客》、《吝啬的骑士》、《莫扎特和沙莱里》、《瘟疫流行日的宴会》等4个剧本以及30多首抒情诗。其中最为著名的是短篇小说《驿站长》。小说讲述了一个小人物的悲惨命运。小驿站长维林，善良老实，每天辛辛苦苦地为旅客服务，但遭到往来官吏的辱骂欺侮。还好，他有一个美丽纯洁的小女儿在身边，能够给他许多安慰。可是一天，小女儿被过路军官拐走，从此不知下落。维林十分伤心，不顾年老体弱，凑足盘缠到彼得堡去寻找女儿。但是在俄皇的脚下，他却有冤无处申，无门可入，终于病倒，孤零零地死去。
1831年2月，普希金与一位莫斯科的少女娜尼·冈察罗娃结婚。随后回彼得堡，依旧在外交部任职。由于这时普希金遭到反动势力的极端仇视，夫妻两个经常受到打扰，但普希金更加努力地写作，以充沛的精力反对沙皇的专制统治。他写了《渔夫与金鱼的故事》、《黑桃皇后》、《上尉的女儿》等，最后一部是普希金又一力著。1836年，普希金创办了杂志《现代人》，刊载一些激进的文章。普希金更让反动势力坐卧不安。后来，他们唆使人挑拨普希金夫妇的关系，让一个下等军官调戏诗人的妻子。普希金不能忍受如此侮辱，在1837年2月8日，普希金以一个文人的身份与丹特士男爵决斗，结果身负重伤而死。他的妻子隐居乡下，寡居一生。
普希金是俄国最伟大的诗人，是他让俄国文学走上世界。普希金是俄国民族的骄傲，也是世界人民的骄傲。他曾经写过的一首诗《纪念碑》成为他自己一生的写照：
“我所以永远能为人民敬爱，
是因为我曾用我的诗歌，
唤起人民善良的情感。
在这残酷的世纪，
我歌颂过自由，
并且还为那些倒下去的人们，
祈求过怜悯同情。”
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