没有水就没有生命，没有大河就没有文明，是大江大河哺育了人类，广阔丰饶的平原是大自然带给人类的厚礼，埃及的古老文明就是尼罗河的丰赐。
尼罗河有两个源头：一条为白尼罗河，一条是青尼罗河。它们在苏丹的喀土穆交汇形成浩荡洪流，曲折向北流贯埃及全境，注入地中海。由于地理面貌的不同，尼罗河的上游多是连绵起伏的山峦，森森的悬崖峭壁和无边的沙漠，而尼罗河的下游有许多支流，散铺在平地上，像扇面一样。那里湖泊沼泽星罗棋布，是丰饶的尼罗河三角洲。
我们把靠近下游三角洲的地方叫下埃及，靠近上游大沙漠的地区叫上埃及。
在尼罗河下游，每年夏季6月底开始泛滥涨潮，冬季11月份河水低落。这100天左右的定期涨落，淹没了河谷两岸的土地，留下厚厚的淤泥，大量的矿物元素和腐殖质藏在河泥之中，特别有利于庄稼的生长。尼罗河两岸的人们远在五六千年前，就开始过播种收获的农耕生活了。
当克里特岛上的米诺斯人在诺萨斯建造宏伟宫殿的时候，古埃及已经在他们之前1000年成为一个大国；当意大利半岛的部落还在第伯河畔过着原始生活的时候，古埃及已经强大繁荣起来了。
公元前3000年以前，距今大约5000多年以前，埃及的文明时代到来了。富人和穷人也产生了。在埃及各地，有40多个小国，他们互相之间展开争夺与战争，主要是为了扩大领地，掠夺财富和抢夺奴隶供自己驱使劳作。
这些小国家的首领就是本国国王，他们头戴王冠，人称蝎王。蝎王之间的争夺，最终没能统一埃及。直到公元前3100年左右，埃及形成两个大的王国，即下埃及王国和上埃及王国。这时，两个王国都有了专职的行政官员，还有士兵、艺人和宗教头领。
这段时期，被历史学家叫做早王朝时期。
从公元前3100到2270年，持续了8个多世纪，这样稳定的时期共产生了埃及的六个王朝。第一王朝的建立者，是传说中的美尼斯，人们常常也认为他就是纳尔迈或阿哈，因为没有具体的记载，所以他是久远的传说之中的国王，统领上埃及王国，头戴白冠。当时的下埃及王国头戴红冠，他和白冠国王美尼斯展开决战，尼罗河成为他们的战场。
上埃及与下埃及的士兵手持长矛混战在一起，鼓声螺号声悲鸣，杀声震天。上埃及军队挥动百合花旗，下埃及军队摇舞着蜜蜂国旗，双方伤亡惨重，一时难分胜负。
远古的人们都有自己的崇拜动物，他们往往把崇拜物作为自己的图腾，上埃及人崇拜展翅高飞的雄鹰，他们认为鹰神会保佑他们战无不胜。
厮杀了一天的白冠王美尼斯率领将士臣民祭拜所崇敬的鹰图，他们虔诚地祷告：“无所不能的神鹰，你带着我们，你的忠实信徒，征服整个尼罗河吧!”
传说又经历了三天三夜的血战，下埃及的国王支持不住了，军队溃败，红冠王投降。美尼斯高傲地接过下埃及王的红冠，下埃及举国跪拜。从此，统一的埃及王国建立了。为了纪念这次战役，也为了记载自己的辉煌的战绩，美尼斯把决战地点命名为白城，在白城建立了城郭，成为著名的孟斐斯城。
虽然美尼斯取得了很大胜利，头戴白冠与红冠，自称“上下埃及之王”，可他没有完完全全地征服北方。直到第二王朝结束，埃及的统一才完全确立，早王朝时代完结，开始了古王国时期。
以后的第三至第六王朝在一、二王朝基础上继续统治，他们都把孟斐斯作为都城。这段时期政治动乱绝少，国王拥有了至高无上的权力，中央集权的专制统治制度逐渐建立起来。因为南方白冠王美尼斯众民崇拜神鹰，所以在他胜利的基础上，国王成为神鹰的化身，以后历代国王被画成神鹰，这在石刻岩画上被保留至今。
为了进一步统治臣民，国王又被神化成太阳的儿子。太阳神成为众神之王，国王是众民之王，代表天的意志。于是人们也不能直呼国王而必须尊称为法老。
到了第四王朝，法老们生前的尊贵也被带到了死后，他们的坟墓不再是泥砖建成的长方形坟墓，而是金字塔。所以第三至第六王朝的古王国时期又称金字塔时代。
《金字塔铭文》中记载：“为他(法老)建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上。”一级一级的金字塔就好比梯子，使得法老成为神，沿梯登天。
从早王朝(第一、二王朝)至古王国(第三至第六王朝)时期，埃及文明创造了人类早期的辉煌，此后埃及经历了中王国、新王国共31个王朝，有分裂也有统一，再也没有第一至第六王朝这样持续稳定了。埃及逐渐衰落，先后被利比亚、亚述等国入侵。公元前7世纪中叶，埃及重新独立，但好景不长，又被波斯帝国和马其顿国奴役。公元前30年，埃及成为罗马一省，古埃及消亡了。到公元7世纪阿拉伯帝国兴起，埃及成为阿拉伯帝国的一部分。
古埃及消失了，但它是人类早期辉煌文明的花朵，马克思恩格斯曾经认为，尼罗河水的涨落使人们创立了天文学。不仅如此，古老的金字塔与狮身人面像至今仍默默矗立在尼罗河畔，散发着幽古的神秘气息，告诉人们高潮与低落，辉煌与湮没，还有风沙与文明。
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