诸葛亮安全来到夏口，他立即调兵遣将准备截杀曹操的残兵败将。诸葛亮确实很有军事才能，他对曹操的性格早也了如指掌，因此准确地判断出曹军的撤兵路线。
诸葛亮拿出第一支令箭，对赵云说：“子龙(赵云的字)，你带3000人马，渡过大江，埋伏在乌林，曹操大败，只能走此路，当他的军队路过此地时，你不用追杀他，只要在中间放火即可，乌林一带树林和芦苇很多，而且现在十分易燃，曹操人马必然会烧死大半。待他们慌乱之际，你们可以突袭，但不要穷追不舍。”赵云领命而去，诸葛亮又拿出第二支令箭，看了看张飞，说道：“张翼德听令！我命你率3000人马渡过大江，埋伏在葫芦谷口。曹操被赵云火攻，他不敢走南彝陵，一定走北彝陵这条路。曹军到葫芦谷口，一定人困马乏，必然会埋锅造饭。你一看见烟起，就在山边放火，曹军一乱，立即出击，不得有误！”张飞也领命而去，到下边去清点人马。诸葛亮又拿出第三支令箭，说道：“糜竺、糜芳、刘封三人听令！你们各带1000人马，驾船过江，围剿曹军，曹军一路奔波，到了这里，已无心恋战，你们三人只须夺取曹军的器械，将这些败兵活捉！”这三人也下去了，诸葛亮又拿起第四支令箭，说道：“刘琦听令！武昌这一关非常重要，曹军到了这里，已经精疲力竭，你埋伏在此，曹军一旦到达，立即出兵，生擒败兵！”
刘琦知道任务很重要，立即下去做准备。诸葛亮又拿起了第五支令箭，在大将中间察看，但目光根本不停留在关羽身上。
关羽有些耐不住了，许多员大将都领令而去，军师却不用自己。关羽道：“军师，我关羽为何弃而不用呢？我自从随我兄长征战以来，从来没有被弃用过，我不敢说战无不胜，但也身经百战，有些作战经验，不知军师不用我，是何意？”诸葛亮心想：这一关非常重要，只有派关羽去，才可以截杀曹操，但关羽讲义气，我得先激怒他。于是诸葛亮道：“云长啊，我本来有一个重要的关口想让你把守，但我有些顾虑，所以不敢用你！”
关羽道：“军师，什么顾虑，快快讲来！”
诸葛亮道：“想当年，你被围困城中，曹操待你恩重如山，对你如上宾，而你又很看重情义，曹操兵败，会走华容道，我想让你去把守，但又怕你心慈手软，放过曹操老贼，所以我没让你去！”
关羽道：“军师多虑了，曹操当年确实对我有恩，但我已事先声明，我会给他立下战功再走，后来我连斩颜良、文丑两员袁绍大将，又帮他解了白马之围。我已经报答他了，才离开了他。今日我怎么还会放过他呢？”诸葛亮道：“如果你放过他呢？”
关羽道：“愿立军令状，按军法处治！”
诸葛亮道：“好！笔墨纸砚伺侯！”军令状的内容就是：如果关羽放走曹操，定斩不饶。
诸葛亮又说道：“曹操生性多疑，你可以在华容道的小道和高山峡谷的地方，堆积一些柴草，然后点燃，曹操一见烟火必然会走华容道，到时候，你提着他的人头来见我！”
关羽有些不明白，忙问道：“军师，曹操也懂得兵法，他见有烟火，一定会知道有埋伏，所以他会走大道的！”
诸葛亮道：“别人可能不走华容道，但曹操熟读兵书，善于用兵，他懂得虚虚实实的道理，一看见烟火，他会认为这是虚张声势，他必然会走华容道。”
曹营被黄盖的火船烧毁，军营大乱，幸亏张辽用小船将曹操救出，毛玠带领着几百人马杀出重围。曹操仰天长叹：“天不助我也，为什么刮东风啊？”但曹操不愧为杰出的军事家，他马上镇定下来，对众将士说道：“南彝陵不能走，那里有东吴的人马，我们只能走北彝陵！”一声令下，大家向北彝陵走去，但曹操道高一尺，诸葛亮魔高一丈。曹操带领人马，来到了乌林。一看这里地势险要，杂草丛生，曹操一阵大笑，众位将领不知怎么回事，心想：丞相是不是被打糊涂了，打了败仗，反而还大笑。大将毛玠问道：“丞相，您为什么大笑呢？”曹操道：“诸葛亮、周瑜二人合起来，还不如老夫我。如果换成我，我一定在此埋伏一支人马！”话音未落，只见杂草和树干全都着了，火光冲天，曹军被烧死无数。正在这时，从路边杀出一支人马，为首的一员大将不是别人，正是赵云，他大喝一声：“我乃赵子龙，奉我家军师命令，在此等候多时了，尔等拿命来。”曹操深知赵云的厉害，派了两员大将徐晃、张郃和赵云战在一起，自己带着人马匆匆逃走。赵云带的人马追杀了一阵，也回来了。天已经亮了，突然下起了雨。那时候天气寒冷，士兵们又困又累又冷，实在走不动了，便在葫芦谷口附近安营扎寨，埋锅做饭，又从附近村民那里抢来了粮食。士兵们脱去了湿衣服用火烤，战马也跑累了，浑身是汗水和雨水，士兵们卸下马鞍子，让它们去吃草了。曹操问将领：“此地叫什么名？”有认识这地方的士兵道：“丞相，这里叫葫芦谷。”曹操大笑道：“诸葛亮、周瑜也不过如此，要是我，一定在此埋伏一支人马，这里的地势太险要了，真像个葫芦口，有一夫当关万夫莫开之势！”曹操正和士兵说着，只见山边起火，一支人马拦住了去路，为首一员大将，也使一杆长枪，大喝一声：“我乃张飞是也，曹操留下你的人头再走！”说着，张飞带领人马杀了上来。曹操的人马没有准备，只好仓促应战，两军打在了一起。曹操一看，大势不好，赶紧带着人马逃跑。张飞在后面又是一通追杀。
曹操从张飞手下逃了出来，一看人马损失惨重。正走着，前面忽然出现了两条路。曹操一看小路上起了烟火，而大路静悄悄的，便大笑道：“诸葛亮又来迷惑我，兵书上说‘虚则实，实则虚’，他是故意在小路上放烟火，使我们不敢走这条路，我们就走这条华容道！”正说着，一员大将手执大刀拦住了去路，正是关羽。曹操一见关羽，催马上前道：“关将军，我大败而归，你看在往日的情面上，放我一条生路吧！”关羽不答应。但曹操一再苦求，关羽便动了恻隐之心，想起往日曹操的恩情，一声令下：“让开道路！”曹操这才得以生还。关羽空手而归，军师大怒，命人将其斩首。刘备立即求情，说道：“当初我们三兄弟结拜之时，曾说过‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，如果军师非要治罪，请将我一并斩首！”诸葛亮只好作罢。
曹操赤壁之战大败而逃，又败走华容道，从此以后，再也不敢轻易南下了。
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