王景的父亲叫王闳，此人很有远见，也熟读各种书籍，很有才华。王景从小在这种环境中成长起来，学了很多知识。
后来刘秀为了统一全国，不断地派兵去征讨。那时东浪郡还没有统一到汉室江山中。王闳得知光武帝是一位明君，爱民如子，而且胸怀治国之志，就杀死了东浪郡的官员，拥护光武帝。光武帝没有费一兵一卒就占领了东浪郡，非常高兴，立即封王闳为列侯。可是王闳没有心思做官，因此没有接受。后来，光武帝得知王闳上知天文，下知地理，就召他进京。王闳带着一家人准备到京城，可是走到半路就病逝了。
光武帝对王闳的家人非常好，把他们安置在京城中生活。
当时任司空一职的伏恭十分佩服王闳，虽然听说他已死，但还是去看望他的家人。他一眼就喜欢上了王景，王景年纪不大，但是知书达礼，而且天文地理无所不知，无所不晓。伏恭便将王景收于门下。王景非常爱读书，伏恭的书房让他随便进，可以随便读书。王景的知识面又广了，在这期间，他读了许多治水的书。后来浚仪渠决口，司空伏恭带着王景一起去治理。王景利用水枯之时加固岸堤，又分出一些支流准备水涨时泄洪。这种方法很有效，浚仪渠几年没有险情。王景的治水才能深受伏恭和刘庄的赏识。
黄河养育了华夏子孙，是中华民族的发源地，但黄河水泛滥也给附近的百姓带来了不少灾难。从大禹时期开始，黄河就不断决口，冲毁村庄、良田，百姓苦不堪言。大禹采用疏导治水成功。可到了后来，黄河水势增大，不断地决口。到了东汉光武帝时期，黄河水灾仍未减轻，光武帝为了发展农业，决心治理黄河水，便派大臣到黄河两岸去考察。大臣回来报：“陛下，黄河决口乃因多人在坝顶种地，欲堵尚须20年。”
光武帝一听需要20年，就拿不定主意了。这时浚仪县的县令听说光武帝要治理黄河，便急忙上疏：“闻陛下欲治黄河，臣以为万万不可，现中原人烟稀少，黄河之水虽时有泛滥，但百姓仍可勉强度日，若治理黄河，必然会使用大量人力、物力，中原百姓将不堪重负，国家也会因此而财政困难。如今战乱初平，应休养生息为宜啊！”光武帝觉得也很有道理，所以就没有治理黄河。到了后来，东汉的经济逐渐恢复和发展了，光武帝便派人去治理黄河水灾最严重的地方。
黄河有一个支流，从荥阳附近分出，人们把它叫做汴渠。这里水势很大，夏季雨水一多，便被冲成一片汪洋。百姓所种的庄稼，全部被冲走，有时还会淹没村庄。光武帝派人先治理这里，可是治理了几年，都不见成效，只要雨水一大，这里就遭殃。光武帝死了，刘庄继位。刘庄也很有志向，他继续推行父亲的那一套政策：休养生息。但当时的经济已经有了初步的发展。刘庄得知黄河水连年泛滥，便下决心治理黄河，可是谁能担当此任呢？
后来，有人向刘庄推荐了王景。刘庄一听大悦，心想：我怎么把王景忘了呢，他修整浚仪渠就很有办法，治理黄河，他也可能成功。想罢，他立即召见了王景。
刘庄说道：“黄河之水泛滥几千年，到了我汉朝，仍是如此，先帝听了浚仪县令的意见，没有修复汴渠，后来虽有几次治理，但成效都不大，不知你能否担当此任？”
王景道：“陛下，黄河水泛滥，殃及百姓，如不治理，必不得人心，虽然治水耗时耗物较多，但为了我汉室江山长在，我认为这是一件非常必要的事。而且汴渠流域接近洛阳，一旦决口，会威胁到京城啊！臣自幼好读书，水利之类的书籍也读过几年，所学知识不多，但为了天下百姓，臣愿意去治理黄河水。”刘庄下定决心，让王景去负责治理黄河，并赏赐给他《禹贡图》、《山海经》、《史记·河渠书》、《河源利器》等许多有关水利方面、地理方面的书籍。
王景奉命去治理黄河，他先是在黄河两岸考察了一番。后来他发现黄河水最容易泛滥的地方就是今山东省境内这一段汴渠。王景决定先从难处下手。
整治汴渠可不是一件容易的事。王景发现原来的出口不合理，汴渠决口后，流经山东省、江苏省几个县才注入淮河。他经过认真测量计算，决定把河道改为从今山东梁山县、平阳县、长青县、济南市、济阳县、高青县、博兴县，最后注入大海。这样，即使有再大的水势，也可以很顺利地泄洪。因为从山东梁山县一直到博兴县地势由高到低，很符合水的流向。今日黄河走向基本上是王景治水时期的走向，可见王景的功绩千秋万代啊！河流的走向确定了，王景便命人挖河道，加固石坝。但是荥阳渠口是分流点，需要用它控制汴渠的水量。王景命人将此处用石块和黄河河岸连接，但是中间留下一丈多宽的豁口。这个豁口用厚木板卡住，木板上有眼，用粗绳子拴住，平时水少时，松开绳子，木板便把水匣在汴渠里，水多时，拉紧绳子，木板提起，大水便从此处泄走。经过无数个日日夜夜的奋斗，黄河水终于可以顺畅地流入大海中了。这项工程总费用达百亿，朝廷为此负担相当沉重。王景知道朝廷财政开支困难，处处精打细算，能节省，决不浪费。治水之中，王景与民工吃在一起，住在一起，很受民工爱戴和尊敬。但是有时候治水也非常危险，突来的大水有时会吞掉许多生命。尽管如此，几十万人同心协力，终于完成了治理黄河的大业。刘庄在都城听说王景治水很有成效，立即带领着几位大臣，带着好酒和美餐到荥阳慰问治水大军。刘庄见到王景又黑又瘦，非常感动，又看到王景设计的水闸水门，也非常佩服王景，认为王景确实是治水奇才。
刘庄从黄河回来后深有感触，心想：王景等大臣不为功名利禄，在外边经历了无数风风雨雨，我一定要治理好天下，不能让天下人灰心啊！于是刘庄下诏：“黄河两岸土地给贫者耕种，治理黄河有功的贫民优先，官吏和豪门不得干涉，违令者，严惩！”从此，黄河下游往年被淹过的几十个县的土地变成了良田，而且都由贫民耕种，百姓自然很感激王景。由于黄河两岸良田有水灌溉，所以连年丰收，朝廷的收入增加了，国库也得到了充实。
刘庄为了奖赏王景治水的功绩，拜他为侍御史。百姓对他也十分尊敬，称他是“治水奇人”。
王景治理黄河，不仅给东汉的人民带来了好处，而且对黄河流域以后的发展也是功不可没！
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