韩信带兵围追项羽,项羽拔剑自刎乌江,楚军被彻底消灭。

韩信心想:如今天下已归汉中王刘邦,我不如先带头让他称帝,以免他罢免了我,于是韩信带头,群臣共同上书,推举刘邦称帝。

刘邦一见诸侯大臣所上的书,心里非常高兴,便找来张良,问他可不可以称帝。

张良道:“大王,如今天下已归汉王您,天下诸侯也甘心辅佐您,您当然可以称帝了。这样既有利于统治天下,又可以相传世代。”

公元前202年2月,刘邦举行了隆重的仪式,正式做了皇帝,后世称他为汉高祖。

刘邦称帝建立了汉朝,历史上称西汉。刘邦建都洛阳,后又建都长安。

刘邦称帝后,便把自己的父母和兄长接到都城。他父亲没来过繁荣的都市,一看儿子做了皇帝,他做梦也没有想到。刘邦问父亲:“父亲,您说是我有本领,还是我那两个种田的哥哥有本领。”老人家被问得脸一阵红一阵白,答道:“当然是你有本领了,你两个哥哥怎么能和你比!”刘邦哈哈大笑,十分满足。楚汉战争初期,由于项羽兵力强大,刘邦为了拉扰人心,分封了许多诸侯。如:封张耳为赵王,英布为淮南王,吴芮为长沙王,臧荼为燕王。这些诸侯在楚汉战争中都派兵援助刘邦,使项羽处于孤立无援之中。

刘邦派兵攻打项羽之时,因急调韩信、彭越等将前来汇合而采纳了张良的建议,被迫封韩信为齐王,封彭越为梁王,封韩国贵族信为韩王。但他心里一直很不痛快。

刘邦打败项羽,得了天下称帝后,就想废了这些异姓王。他怕他们势力强大起来,会危及到自己的江山社稷。

刘邦深知不能同时对付他们,因为一旦引起这些人的共愤,他们联起手来,就会推翻自己。这些诸侯王,能征善战,手里又都有兵马,所以刘邦没敢轻举妄动,而是等待时机。

在这几个异姓王中,韩信威望最高,功劳最大,军队也最多,所以刘邦对韩信采取了敬重的态度,安抚他。刘邦认为长沙王势力最弱小,对自己构不成威胁,灭了他,反倒会失去人心。因此,他便把目标瞄准了燕王臧荼。燕王有一定的实力,但又不是很大,而且对刘邦也有些不满。刘邦称帝后不久,便借口臧荼谋反,亲自率兵征讨。燕王实力毕竟弱小,敌不过刘邦,成了俘虏。刘邦为了稳定人心,没有杀他,只是把他囚禁起来。刘邦让自己的同乡好友卢绾去管辖那一带,并封他为燕王。

公元前201年,汉高祖刘邦听说韩信收留了项羽的大将钟离昧,十分生气,他怕韩信和钟离昧勾结在一起造反。

刘邦并不想现在就去征讨韩信,他知道韩信在众将士心中的地位非常高,其他的诸侯也都高看他一眼。如果他征讨韩信,其他人很可能联合起来,共同对付自己。但刘邦又不能容忍韩信在自己眼皮底下胡作非为。所以刘邦找到张良,问张良如何处罚韩信。张良一听说刘邦要找借口处罚韩信,忙劝道:“陛下,韩信乃一员大将,为建立汉朝立下了汗马功劳,天下人尽知,如果陛下现在讨伐他,一定会失去天下人心,对您的江山社稷很不利啊!如果陛下想知道韩信是否有造反之意,可以借到楚国游玩为名,带着亲信部队前去韩信封地。如果发现他真有造反之意,就果断出兵,杀了韩信。如果他没有造反之意,还是不要动他为好。”刘邦听了张良的话,便以游玩为名带领着亲信部队来到韩信的封地。韩信一看刘邦前来,而且又带了军队,心里十分矛盾,心想:我韩信乃有功之臣,你不会像对待燕王那样对我吧!韩信想起兵造反,可又怕万一不成功,既落得罪名,又招来杀身之祸。如果不去拜望刘邦吧,又怕刘邦怪罪,说自己目中无君,根本不把皇上放在眼里。如果去拜望吧,又无法带军队,如果刘邦翻脸,把自己除掉,可就只能命归西天了。正当韩信发愁时,一位大臣说道:“汉高祖这次以游玩为名,又带来了亲信部队,其实是看您是否造反?”

韩信问道:“我并无反意,他怎么会胡乱想像我要造反呢?”

那位老臣又说道:“钟离昧乃项羽的大将,你将其收留,汉高祖以为你要造反呢?你不如提着钟离昧的人头去见汉高祖,那样就可以消除他的疑虑,您也就可以平安无事了。”

韩信听完便去找钟离昧。钟离昧哈哈大笑,说道:“韩将军,是不是想要我钟离昧的人头啊?我可以给你,但是你若把我的人头交给刘邦,他也不会放过你的!”

韩信道:“汉高祖不会那样不讲情义吧?”

钟离昧大怒道:“看来你是真想要我的人头啊,当初我投奔于你,觉得你是个英雄,今日一见,太令我失望了。刘邦若讲情义,他会乌江逼死项羽,找借口杀燕王?你也小心自己的脑袋吧!”

说着,钟离昧拔剑自刎。韩信割下了他的人头,带着他去见汉高祖。汉高祖一看见钟离昧的人头,很是高兴,过了一会儿,脸就变了,说道:“来人啊,将韩信绑起来。”

韩信连忙说道:“陛下,我没有造反,我无罪,您为什么还要绑我?我为您的天下立下了无数战功,您为什么要如此待我?”

刘邦说道:“我怀疑你要造反,我要把你押到洛阳亲自审问。”

韩信被装上囚车,押送洛阳。一路之上,韩信心想:刘邦真是太不讲情义了,我乃一员大将,对汉朝有功,你却如此对我,不如当时反了呢,成功不了,也不受这种气。

路旁站着许多百姓,他们一看是韩信,都议论纷纷,“韩将军怎么啦?”“韩将军不会犯罪吧?”

汉高祖把韩信带到洛阳,他考虑到自己刚刚继位,如果杀了韩信,会有许多人不服气,所以又放了韩信。可韩信还是没有逃过一死,后来吕后将韩信骗入未央宫将他杀死。

韩信一死,全国一片哗然,特别是那些被封的异姓王,都知道自己的死期不远了。

刘邦又以彭越谋反为借口,把他逮捕,后来将他流放蜀地。彭越在路上遇到了吕后,便向她哭诉了半天。心狠手辣的吕后将彭越带回了洛阳,对刘邦说:“陛下,若不杀掉彭越,就等于放虎归山啊!”刘邦听后,立即传下命令杀了彭越。淮南王英布一看韩信、彭越都被杀害,不想束手就擒,就起兵造反。刘邦亲自带兵镇压,英布寡不敌众,最后战死在战场上,但是刘邦在这次战争中被射了一箭,伤势很重。

公元前195年,卢绾密谋起兵造反,结果被刘邦得知。刘邦派樊哙去攻打燕国,卢绾敌不过樊哙,只好带着自己的一部分人马去逃命。他逃到了赵王那里,赵王没敢收留,又万般无奈地逃到了匈奴那里。

张敖嗣乃赵王张耳的儿子,张耳死后,他称了王,又娶了刘邦的女儿。后来赵相贯高谋反,刘邦认为张敖嗣没有管教好,所以把张敖嗣也一起抓了起来。女儿亲自求情,张敖嗣才保住了性命,但被贬为宣平侯。

7个异姓王,只有长沙王吴芮幸免于难,原因是他的势力太弱小了。到了汉文帝时,由于长沙王没有了后代,其封号也被除去。

刘邦用了7年时间,削平了异姓王国,巩固了西汉政权,但是他却不讲信用,把有功之臣都杀死了。在这一点上,他失去了人心。

汉高祖的伤情越来越重,临死前,他带领大臣到太庙杀马宣誓:“从今以后,凡不是刘姓不许封王,凡是无功之人,不许封侯。”

宣誓不久,汉高祖就因伤势恶化而亡。

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