开战后，金军所向披靡，连连取胜。而宋朝却因妄自尊大、骄傲轻敌，败仗不断。后来，辽国内部发生叛乱，特别是耶律淳死后，萧太后参摄朝政，宋朝宰相王黼认为这是一个好机会，便决定发兵再次攻辽。朝中有识之士均上书指出此举不妥。辽宋本有前盟，宋如今乘人之危入侵定会激起民愤，且如若辽果然覆灭，虎视眈眈的金必对大宋江山不利。但王黼一心想收复幽州，根本不听，执意发兵。同时，他还对金许诺：如果灭了辽朝，宋便将给辽的岁币全部给金。遂派10万大军杀向幽州，其结果诚如朝中有识之士所料，宋军违盟，激怒辽民，奋起反抗，以少胜多，打得宋军大败而回。这次出兵宋军可谓损失惨重，但王黼仍不死心，继续在幽州一带布置兵力，只是不敢再贸然出击，而是相机而动。而辽覆灭后，金主野心大涨。不久就以宋在幽州集结兵力，实则欲对金不利为由，大举发兵伐宋。当时金主为完颜阿骨打的四弟完颜吴乞买，他的汉名为完颜晟。他听从大臣完颜宗望的建议，兵分两路攻宋。一路由完颜宗翰为先锋，由西京大同南下出师太原；一路由挞懒、完颜宗望率军从南京出师。然后又由完颜杲为帅，坐镇京城指挥。这几个人均为金朝智勇双全的大将，如此布置，可谓万无一失。不久，宋的大片领土便被金攻占了，太原也被包围，形势危急。宋徽宗赵佶见自己无力挽回颓势，干脆退位，将这个烂摊子扔给了儿子赵桓。赵桓即为宋钦宗，他登基后改元靖康。此时，金兵又一路攻下了汤阴、濬州，而后轻易渡过黄河直取滑州。
钦宗刚当上皇帝之时，似乎还有雄心壮志，要与金兵放手一搏。他诏诰天下，要御驾亲征。大宋将士无不群情振奋，跃跃欲试，要与金兵决一死战。可是不久，钦宗连连接到前线打败仗的消息，特别是养在开封西北牟驼冈的两万多匹良马被盗，他便失去了抵御金兵的信心。而太上皇赵佶先一步离开，避难亳州，也使他失去精神上的支柱，更加动摇，甚至想尽快离开，去找赵佶。大臣李纲一再劝阻，他才勉强留在开封，但他实在担心开封能否守住。金军兵临城下，他没有一点主张，急得像热锅上的蚂蚁，赶忙将群臣召来商议对策。宰相李邦彦也是个无能之辈，他恨不得立时向金屈膝求和，但话还是说得冠冕堂皇：“金虏来势凶猛，依臣之见，为了陛下的安全还是前去讲和吧！”他这句明显有投降之意的话激怒了大臣李纲。李纲向钦宗上奏道：“两军对阵，求和就等于投降。如果陛下御驾亲征，我大宋军民必同心协力共抗金虏，想也不致轻易落败。‘投降’二字怎可轻易挂在嘴上呢？”李邦彦也不示弱，二人一个主战，一个主降，你一言，我一语，争执不休。钦宗瞅瞅这个，看看那个，觉得二人所说似乎都有一些道理，一时竟拿不定主意。正在此时，传来消息，完颜宗翰见久攻太原不下，便分兵两路，自己亲率一路，攻陷洋州，现已向河南逼近。钦宗闻听，吓得心惊胆颤，连连向二人摆手道：“两位爱卿不要再争了，既然事已至此，依朕看来，还是与金握手言和吧！”他让李邦彦负责言和之事，并对其万般叮嘱：只要金退兵，无论什么条件，都可答应下来。同时，他又命李纲去布置城防，防备金兵攻击。李纲见状，无可奈何，只得默默出宫布置去了。李纲非常有军事指挥才能，虽然金军兵强马壮，人数众多，但最终没能突破他所布置的防守。完颜宗望又气又恨，这一日，正在帐中发愁，忽闻报宋使臣李求见。他心中一阵狂喜，暗道，必是那无能的宋主遣人来讲和了，当即传令召见。李果是李邦彦派来讲和之人。不过他为人生性怯弱，一进金军大营，早已吓得两腿颤颤，几欲转身抱头而归，还说什么和谈讲条件。事先准备了一千遍的话也已忘到脑后，见了完颜宗望只顾跪地叩头请安，完颜宗望一见他那副德性，心中早已明了，对其怒喝道：“帐前宋使，你前来所为何事，见了本帅，还不快讲，难道是想趁机探得我营中军情吗？！”李闻听，吓得出了一头冷汗，叩头如捣蒜，急忙结结巴巴地辩解道：“大，大帅，臣，臣决无此意。臣，臣是奉我王之命来，来与大帅议和。”听他颤声颤气地说完这几句话，完颜宗望心中冷笑道，如果宋朝君臣均是如此模样，那我大金灭宋指日可待呀！想到这儿，他又厉声道：“求和不难，但需答应我以下几条：一、纳黄金500万两，银500万两，牛马万头，锦缎百万匹；二、将云、燕到宋地的百姓送回；三、割让河间、中山、太原三镇；四、你朝皇帝尊我主为伯父，并送亲王、宰相到金为人质！如若不答应，我大金军兵定要攻入开封，抓住你主碎尸万段！”李哪里敢说个不字，一一记下，只等完颜宗望说了个“滚”字，便从地上爬起来，头也不回地跑回了开封。见了宋钦宗，他一五一十地详细转述了完颜宗望所开出的条件，并且极尽夸张之能事，将金兵说得威武如天兵神将。宋钦宗听了，别无他言，当即答应完颜宗望的所有条件，并派李邦彦赶紧去差办此事，李邦彦领命去大肆搜刮民脂民膏。北宋人民这下可遭了难，从此年年背着沉重的赋税，苦不堪言。几天后，又由宰相张邦昌和康王赵构为人质，带着金银、三镇地图和议和书到了金营。议和之事就这样被无耻的皇帝和无耻的大臣操纵完成。金军统帅完颜宗望见不费吹灰之力便使宋廷答应所有的条件，大喜之余心中又有一丝诧异。他深知中原多豪杰，也怕自己孤军作战万一遭到围攻，对自己不利，便见好就收，退过黄河。
金兵一退，宋朝君臣便以为天下从此太平，放松了警备。宋钦宗将李纲派往河南，太上皇赵佶也返回开封。不料，金兵得到消息很快便卷土重来。此时朝中已无可御敌之人，开封很快陷落。钦、徽二宗，即皇帝赵桓和太上皇赵佶均被金兵掳走，从此北宋结束了。因此事发生在宋靖康年间，所以历史上称之为“靖康之耻”。宋康王赵构与张邦昌同为人质到金营，他装呆弄傻，完颜宗望信以为真，觉得留着他无用便将他放了回来。钦、徽二宗被掠走后，赵构从自己所在的桐州赶往南京应天府(今河南商丘)，在诸路流兵将帅宗泽、刘老世、韩世忠的拥戴下做了皇帝，改元建炎，这就是历史上的南宋。金兵南下后，对宋朝百姓烧杀抢掠，无恶不作。中原杰士纷纷率众揭竿而起。此时若有朝廷对其进行组织援助，定能解救宋廷于危难之中。而赵构称帝后，根本无心收复失地，非但不加以扶持，反而将他们解散，百姓们对这个朝廷失去了信心。而与此相反，金帝完颜晟充分意识到光凭武力镇压根本不能使大宋子民臣服，他们是勇于反抗的。弄不好，自己便会前功尽弃。为了安定局面稳定民心，他给完颜宗望下了一道诏书，要求完颜宗望对宋朝百姓施行安抚政策，不得欺压，以免激起众愤。完颜宗望对此积极执行，不过，他年事已高，且已身患重病，不久，便死去了。与他同为元帅的完颜宗翰乘机夺权。他与完颜宗望不同，平日杀戮很重。金主完颜晟对此并不知晓，仍然委以重任，同时派完颜宗辅为右副元帅，与其一同统帅东路兵马。二人对宋进行大肆进攻，沿途奸淫掳掠，胡作非为，激起宋朝百姓的强烈反抗。然而，南宋皇帝赵构颓废无能，不事抵抗，不久，又跑到海上避难。完颜宗翰随着攻宋取得的节节胜利，他的权欲也愈渐旺盛。金灭北宋后，曾立宋臣张邦昌为“大楚皇帝”，但后为赵构所杀。天会八年(公元1130年)秋，完颜宗翰为争权夺势，欲立宋降臣刘豫为帝以控制中原。为此，他派完颜希尹去说服金主加封刘豫。完颜希尹很有才华，回京不久，便说服金主完颜晟果真册封刘豫为大齐皇帝。刘豫称帝后，称金主完颜晟为伯父。他先定都大名，后迁到开封。天会十三年(公元1135年)，金主完颜晟驾崩，完颜宗翰立16岁的完颜亶为帝。完颜亶年纪虽小，却很有心计。他表面上对完颜宗翰非常尊敬，感谢他的拥戴之功，又对其委以重要官职。但是实际上，他对完颜宗翰早已心存戒心。他发现完颜宗翰不仅为人凶狠，残害百姓作恶多端，而且有极强的权力欲。如若不对其进行限制，自己的皇位必定朝不保夕。于是，他在登基第二年，便积极采取行动。先派完颜宗磐、完颜宗隽与完颜宗翰同事三省(尚书省、中书省、门下省)，这样既培养了自己的羽翼，又削弱了完颜宗翰的势力。完颜宗翰见皇上一下将自己的权力削弱三分之二，心中非常恼恨，便欲联合一些不服完颜亶的旧臣谋反。但是他尚未采取行动，金主完颜亶又采取了进一步行动。他找了个理由将完颜宗翰的心腹高庆裔杀了，完颜宗翰急怒之下，竟至一命呜呼了。完颜宗翰死后，完颜亶彻底清除其党羽。先废了齐帝刘豫，后又杀了密谋造反的挞懒等人。然后，命大将兀术出兵伐宋。兀术是员猛将，很快收复在挞懒一伙倡议下给了宋朝的河南、陕西等地。又率大军攻过淮河，赵构无心抵抗，便求议和。完颜亶命兀术见好就收，从此两国划淮为界，宋向金称臣，每年贡奉25万银两、25万匹丝绢。金朝疆域至此确定了，其至高无上的地位也由此确定了。
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