伍麦耶王朝遵奉伊斯兰教的正统派。它的旗帜与衣着均为白色，古代称之为“白衣大食”。摩阿维亚当权之后，为了巩固哈里发的统治，残酷地镇压了什叶派与军事民主派的反抗。在国内平定之后，哈里发摩阿维亚打着“圣战”的旗号，继续大规模向外扩张。
摩阿维亚率领阿拉伯大军，继续向南高加索、中亚细亚、波斯东部与小亚细亚进攻，而且也侵入了欧洲境内。公元644年，东侵的阿拉伯军占领了阿富汗首府喀布尔，然后北上侵入中亚，征服布哈拉、撒马尔罕与花剌子模等地区，直至帕米尔才为唐军所阻。与此同时，另一支阿拉伯军队攻入印度河流域，占领信德。在北非，阿拉伯人尽挫拜占廷驻军，占领了突尼斯以西直到大西洋沿岸的整个北非地区，使得当地的摩尔人皈依了伊斯兰教。
公元711年，一支由300多名阿拉伯人与7000名信伊斯兰教的摩尔人组成的军队，被派遣到比利牛斯半岛深入侦察西哥特王国的领土。由于西哥特人在军事上软弱无力，加之王国内部产生矛盾，这支部队得以占领了比利牛斯半岛上很大的地区。
公元712年，阿拉伯主要部队在此登陆，在半岛上大部分地区建立了阿拉伯人的统治。公元732年，阿拉伯人穿过比利牛斯山，进攻法兰克王国。10月4日，阿拉伯军队同查·马德统率的法兰克人在普瓦提埃附近进行了大会战，结果，阿拉伯人大败而归。又由于当地居民进行了顽强不屈的抵抗，而且当时阿拉伯军队内部各部族之间产生矛盾，不久，阿拉伯人不得不退出了高卢，暂时中止了向欧洲的进军。
此外，在北非争夺战中，阿拉伯人还对君士坦丁堡进行了三次进攻。他们想依靠优良的攻城器材与强攻兵器，如可以拆卸后用骆驼运载的投石车与攻城器等，一举消灭拜占廷这个古老的国家。但是，由于拜占廷利用君士坦丁堡的天险以及“希腊火”(用松脂、硫磺等制成的一种高度可燃性混合物撒在海面上，在敌舰进攻时点燃，变成火海，以此御敌)顽强抵抗，而终究未能得逞。
阿拉伯的对外侵略，加速了阿拉伯社会封建化的进程，并建立了一些以哈里发为首的神权专制形式的中央集权封建主义国家。由于阿拉伯的侵略扩张，伊斯兰教在各个被侵略的国家得到了传播。同时，阿拉伯人广泛吸收被征服地区的先进文化，开始形成了具有多民族文化特色的阿拉伯伊斯兰文化。这时，社会比较稳定，许多学术研究工作也普遍展开。
但是，另一方面由于哈里发的封建统治和对农民的残酷欺压与剥削，以及民族压迫政策，许多人生活日益贫困。例如麦瓦利人与迪米人在自己耕作的土地上，要上缴收获物的1/3甚至1/2，并承担各种徭役。这大大激发了各种矛盾，导致了各地人民的不断起义。
公元747年，一个改信伊斯兰教的波斯人阿布·穆斯林在呼罗珊起义，得到当地农民、手工业者以及许多奴隶的响应，声势浩大。公元750年，居住在伊拉克的大贵族阿巴斯加入了起义军，他是先知穆罕默德叔父阿马斯的玄孙，他高举“还权于先知家族”的旗帜，以恢复神权政体为号召，在波斯人的支持下，消灭了伍麦耶王朝，建立了阿巴斯王朝，开始定都于库法，后于公元763年迁都至巴格达。
而被推翻的伍麦耶王朝的王子逃亡到西班牙，建立起后伍麦耶王朝，历史上称为科尔多瓦哈里发国家。公元10世纪时，经济文化日渐繁荣，科尔多瓦与巴格达成为伊斯兰世界东、西辉映的两颗明珠，对欧洲文化产生过巨大影响。
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