刘裕觉得自己最终能登上皇帝宝座，傅亮功不可没，于是降诏将傅亮升为中书省专典诏命，任总国之权。傅亮满心欢喜，从此对刘裕更是尽心尽力。
刘裕登基后并没有心满意足，他总觉得晋恭帝司马德文虽然被废，但他还活着，活着就是一个祸患。司马德文不除，他寝食难安。
这一天，刘裕正在御花园苦思除掉晋废帝司马德文之计。傅亮忽然来到刘裕面前，提出要陪他到聚凤殿散散心。聚凤殿是原恭帝的妃嫔、宫女、美人呆的地方，恭帝虽然出宫，但只有皇后和少数几个妃嫔和他同往，其余大部分人都被留在那里。刘裕一听傅亮要他去聚凤殿，低头思忖了一会儿，说道：“好吧！”刘裕和傅亮一同来到聚凤殿，嫔妃们一听说新皇帝来了，纷纷搔首弄姿，以期引起皇帝的注意。但是，有一位白衣素服的少女却与众不同，既不忸怩做态，也不露出一丝笑容。但她长得却是绝妙的冷艳，对皇帝也是视而不见。刘裕不禁被她吸引，驻足细瞅了一会儿，不停地捋须点头。傅亮最善察颜观色，忙介绍说：“此女是恭帝……不，是陵零王司马德文的女儿，名叫海盐，今年16岁。”刘裕一听是恭帝之女，心立刻凉了半截。转身离去，走了几步，忽又问道：“当初，陵零王出宫时，为何不带走海盐公主？”傅亮忙道：“臣见她长得颇有姿色，特意为皇上留下了。”刘裕听罢才微觉放心。
不一会儿，他们又来到后殿。这里的嫔妃均被恭帝宠幸过。两人发现庭院无人，堂上也无人，正自纳闷，忽听里间屋里传来男女的嬉笑之声。进去一看，刘裕不由大怒，原来，正有两男两女在干那苟且之事。一见有人来，都吃了一惊。因为自晋恭帝走后，后宫混乱，自顾不暇，也就没有人管她们了，所以才敢如此放肆。傅亮见他们如此情景，也明白是怎么回事，大声喝道：“圣上驾到，你们这些混帐东西……”四人一听，吓得魂飞魄散！也顾不得穿衣服，忙跪地求饶。刘裕冷笑一声：“奸夫淫妇！这皇宫之内，岂容你们如此沾污！”说毕，命刑部割去两个男人的阳具，终生罚做苦役；两个女人赐白绫自杀。那两个男的一个叫褚秀之，一个叫褚淡之，是原恭帝司马德文褚妃的弟弟。二人均是奸淫好色的无耻之徒，一听说要受酷刑，知道生不如死。情急之中，慌不择言，编造出一个天大的机密：恭帝令二人卧底宫中，一旦遇到良机便与恭帝里应外合，除掉刘裕。刘裕一听大喜，他正愁想杀恭帝而没有理由呢，便示意傅亮逼审他们俩。傅亮会意，便向二人保证：只要他俩说出全部计划，并签字画押，留下证词，便保他二人不受酷刑，而且还可升官发财。二人一听更加胡编乱造，将一切罪全推到恭帝身上。审完之后，刘裕立即下令让褚秀之、褚淡之兄弟俩去秣处死司马德文和褚妃等人，也就是他俩的亲姐夫和亲姐姐。
这兄弟俩为了活命，不顾廉耻，违背人伦，带着毒酒来到姐姐、姐夫面前。司马德文听他二人说明来意，似早有所料，毫不慌张，说道：“这也是天意，当初我司马家族祖上逼曹氏家族让位，今日报应在我身上……”言罢，饮毒酒而亡。那褚妃刚生过孩子不久，身体虚弱。见恭帝饮酒身亡，勉强支撑来到两位弟弟面前，嘱咐道：“今日，我也随皇上而去。还望你们两个念骨肉之情，将我的孩子抚养成人。也不必告知他生身父亲是谁，只求他平平安安一生也罢！”说完，竟向弟弟施了一礼。两人相视一看，忙说：“姐姐放心好了。”褚妃听他二人如此说，方从容举杯饮尽而亡。二人立即放火焚尸，他们都已天良丧尽，哪里还记得姐姐临死前的嘱托，见那小太子嚎哭不已，干脆也一把丢进火海之中。然后返宫，向刘裕汇报情况。二人实指望刘裕一定会重赏他二人，最少也能封个一官半职的。岂料刘裕听他二人讲完，说道：“你二人为了活命，竟不惜杀姐弑君，违背天理人伦，你这等无耻之徒，留着何用。来人，推出去斩了！”二人坏事做绝，被刘裕斩首也是罪有应得。刘裕毒死恭帝，总算去了心腹之患。又想起了貌美的海盐公主，便立即降诏将其选为太子妃。海盐公主本欲一死了之，可是惊闻父王已死，悲痛无比。随之想道：倘或我死了，还有谁能为父王报仇呢？想到这里，她不动声色，隐忍下来，周旋于刘裕父子身边。永初三年(公元422年)春，67岁的皇帝刘裕患病卧床不起。张皇后、太子义符、太子妃司马氏(海盐公主)等人轮流守护。这天夜里，只剩海盐公主，她见四周无人，觉得此时正是下手的机会。她嘴角带着一丝冷笑，一步步向刘裕逼近……刘裕朦胧中感到呼吸困难，勉强睁开眼睛，不禁吓得魂飞魄散，因为他看见晋恭帝似乎正站在床前，掐住他的脖子，向他索命，大叫一声，昏死过去。
第二天，刘裕就精神错乱，神智昏迷，不时地胡喊乱叫。一时说这个向他索命，一时说那个向他追魂。一直折腾了十几天，才平静下来，直瞪瞪地望着太子义符，说了句“别做坏事”，便气绝身亡。
刘裕仅仅当了两年皇帝，尚未过足皇帝瘾，便撒手而去了。
更多中华上下五千年全集
