光武帝派人把那个青年叫了过来，边上的人让他跪下，并告诉他这个人是当今天子。那个青年吓坏了，赶紧磕头。光武帝说道：“不要害怕，告诉朕，你叫什么名字？”
“回皇上，小民叫黄凤阳。”
“家中还有什么人吗？”光武帝问道。
“家中只有小民一人，我一个人吃饱了，全家不饿。”
光武帝又被这个叫黄凤阳的青年逗笑了，说道：“那好吧，随我一起进宫，给湖阳长公主讲笑话去，愿意吗？”
黄凤阳赶忙谢恩道：“小民非常愿意！”
光武帝把黄凤阳安排到后宫，服侍姐姐，他没有别的任务，只要陪伴姐姐，给姐姐讲故事，让姐姐开心就行。
刚开始，公主还不习惯，可到了后来，也被逗笑了。光武帝得知此事后，又赏给黄凤阳许多财物。
黄凤阳不仅故事笑话讲得好，而且精明能干，很会办事，因此湖阳长公主很赏识她。而他依靠湖阳长公主的势力，在外边儿也是蛮横不讲理。
有一次，他奉湖阳长公主之命，到珠宝店去买珠宝。他看见贵台上放着的珍珠晶莹硕大，十分喜欢。一看价钱，他便大声说道：“掌柜的，你这珍珠怎么这么贵，我看最多值300钱。”
掌柜的一看，是湖阳长公主的仆人，也不敢说别的，知道他有靠山，蛮横无礼，便说道：“大爷，多给点钱吧，这珍珠乃上等品，最低也值500钱。”
可黄凤阳把眼一瞪，说道：“500钱，不行，就300，给我装在盒里，包好！”
掌柜的没办法，只好把珍珠放在盒子里，递给了黄凤阳。他转身就想走，边走边说：“钱，下次再说！”
正在这时，从里屋冲出一个小伙子，一把夺过那盒珍珠，气呼呼地说道：“没钱，别想拿走！”这个小伙子不是别人，正是少掌柜的。
老掌柜的刚要过去相劝，黄凤阳却一下抽出宝剑，刺向了少掌柜，少掌柜躲闪不及，一剑被刺死。老掌柜就这么一个儿子，看见儿子死了，当时就晕了过去。
黄凤阳本来也只是想吓唬一下，可没想到一失手出了人命，他也不要那盒珍珠了，撒腿就往后宫跑。
老掌柜被伙计救活之后，就去县衙报案。洛阳县令叫董宣，此人公私分明，不畏权贵。他一听老人的叙述，又看见老人哭得死去活来，不禁大怒，下令：“来人啊，速去捉拿杀人犯黄凤阳。”
县衙差人眼看着黄凤阳跑进了湖阳长公主府宅，只好回来通报董宣。董宣也知道不能到府上抓人，那样就是以下犯上。所以他率人在暗中观察，等黄凤阳出宅。
再说黄凤阳杀了人，慌慌张张地跑进府中，见到湖阳长公主，跪倒磕头，说道：“公主，救我，我杀人啦！”
湖阳长公主一听，大骂道：“大胆奴才，竟敢到外边胡作非为。到底怎么回事，从头讲一遍。”
黄凤阳便歪曲事实地讲了一遍，经他嘴一说，好像少掌柜的该杀似的。
湖阳长公主骂了几句，消了气，便说道：“老实呆在府里，躲躲风声！”从此黄凤阳就躲在府中，不出府门。
一晃十几天过去了，黄凤阳派人到街上探风声。探风的人说：“董宣派的人还在守卫。”黄凤阳只好还呆在府中。
一日，湖阳长公主出府去踏青，她让黄凤阳驾车。黄凤阳赶紧跪倒，说道：“公主，董宣还在外边等着抓我，那个老头铁面无私，脾气倔犟，我怕他不给公主面子。”
湖阳长公主道：“他一个小小的县令，不给我面子，还反了不成，我倒要看看他如何当着我的面抓你！”
黄凤阳没有办法，只好硬着头皮为公主驾车。
他们刚一出公主府宅，县令董宣就得知黄凤阳出来了。他骑上快马，追上车队，并拦了下来。黄凤阳一看吓得直出冷汗，话也说不出来了。
湖阳长公主挑起车帘，问道：“何人拦住车队？还要不要他的脑袋？”
董宣道：“老臣董宣来抓捕杀人犯黄凤阳，请公主见谅！”
湖阳长公主哪里肯交人，厉声斥责董宣道：“你们眼中还有没有我这个公主？”
董宣道：“公主，您管教不严，才使下人黄凤阳为非作歹，今老臣按法令办事，公主却违背法令！”
这时边上围了许多百姓，纷纷来看热闹。董宣又说道：“公主，普通百姓莫不遵守汉室法令，惟黄凤阳公然蔑视律法，行凶杀人，如果不惩治，有损我主英明啊！”
湖阳长公主一看周围的人越聚越多，心想：我先把人交给你，然后再上殿请求皇上让你放人。于是湖阳公主道：“我先把人交给你。”
哪知道董宣抽出宝剑，当时就斩了黄凤阳。公主大怒道：“放肆，你竟敢欺骗本公主，违背本公主的命令！”湖阳长公主气得说不出话来。
湖阳长公主哪里受过这般屈辱，哭着跑到光武帝那里告状。光武帝大怒，立即召董宣进宫，要将他斩首。
董宣见到光武帝，毫无惧色地说道：“陛下圣明，我朝律法，严明天下，不容私情，而公主却纵容家奴枉杀平民，如果不斩，那就是放纵恶徒，臣不知陛下何以理国？臣请自杀了之。”说着，他一头向楹柱撞去，顿时，鲜血直流。光武帝见此情景，只好让左右扶起董宣。可他一看姐姐还在哭泣，便说道：“董宣，你忠心赤胆，按律执法，朕很欣赏，但你顶撞公主，理应受罚。朕看在你有功，就这样吧，给公主磕几个头，赔个礼吧！”
董宣自认无罪，坚决不磕头。左右的人用手压着他的头，可董宣双手撑地，就是不磕，口里说道：“臣宁可一死，也不磕头，因为臣无罪。”
光武帝也没有办法，只好说道：“你真是个‘强项令’，起来吧！”说完，光武帝转身走了。
董宣执法如山，被人称之为“卧虎”。这位号称“强项令”和“卧虎”的老臣深受百姓爱戴，他的故事也流传至今。
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