镇守太平城的老将蛮子海牙带领残兵败将逃到了集庆，驻守集庆的是福寿。福寿原是朝廷中负责监察、执法的一品大臣，但是红巾军四处起义，元帝深知集庆的重要，便把福寿派到这里来镇守，福寿得知蛮子海牙擅长用兵，而且手下的军队十分英勇。福寿便问道：“将军，你怎么也抵挡不住反贼啊？”蛮子海牙叹了一声，说道：“御史大夫，那帮反贼十分厉害，我在采石矶布置了重兵，准备守住采石矶，但这群反贼竟将采石矶攻破，随后又攻破了太平城，他们下一个目标就是集庆，御史大夫，我们还是早做准备吧!”福寿说道：“将军，我们共同剿灭那帮反贼!”福寿命蛮子海牙统帅水军在江上设防，又命陈兆先率2万精兵在方山设防，这样就形成了保护集庆的外围防线，然后又命人在城外筑起栅栏，屯兵固守，自己率领10万大军驻守城中。他想：反贼再厉害，也难以攻破我的三道防线，不敢说集庆固若金汤，但他们攻破城池也绝无可能！朱元璋正在向前进军，有探马报：元军在方山设防，海上由蛮子海牙也设下重兵。朱元璋心想：这个福寿确实很有经验，这里地势险要，很难攻破防线。于是朱元璋和李善长、冯国用、徐达等人商议，李善长说：“我们派胡大海将军领兵围攻方山，派常遇春将军从海上攻打蛮子海牙的水军，之后我们再看形势而定!”朱元璋点头答应。胡大海是一员虎将。在攻打采石矶时所受的伤早好了，他一听又有新的任务，非常高兴，领兵而去。到了方山，红巾军将方山围住，胡大海在两军阵前叫骂，元将陈兆先下山迎敌，和胡大海战在一起。胡大海武艺高强，两柄大斧，斧斧挂风，打得陈兆先只有招架之功，没有还手之力。陈兆先一看自己不是胡大海的对手，如果继续打下去，自己肯定吃亏，所以虚晃一招，便败下阵去。胡大海催马就追，朱元璋怕中埋伏，便鸣锣收兵。再说海上的常胜将军常遇春，正在前进，恰巧遇上蛮子海牙，他得知陈兆先被围，想去支援。常遇春岂能放过他，大枪一摆，与蛮子海牙战在一起，常遇春越战越勇，蛮子海牙拼命抵抗，可是他手下的水军一看常遇春如此凶猛，而且早就听说过常遇春的大名，所以水军不战而逃，只剩下老将蛮子海牙在厮杀，没办法，蛮子海牙只得败下阵来。水陆两军旗开得胜，但是方山守将陈兆先闭门不战。冯国用对朱元璋说：“大帅，您知道方山守将是谁吗？”朱元璋问道：“他是谁呢？”冯国用道：“他的叔父是原来投靠您的陈野先。后来陈野先投靠元军，病死了，他的侄子陈兆先便接管了原来的人马，他的这些人还都是我们的老乡呢！大帅，我想去劝他投降，不过大帅应保证一点，不能再追究以前的事!”朱元璋哈哈大笑，说道：“先生，你看我是那种人吗？”说完折断一支箭，递给冯国用，说道：“先生，我愿意发誓：如果陈兆先投奔于我，绝不提往事!”冯国用便独自一人上山，刚到城门口，一个士兵大声说道：“不要再往前走了，否则我们会放箭的!”冯国用双手一抱，说道：“请你通报一声，就说冯国用求见!”
士兵往里通报，陈兆先是定远县有名的大户子弟，而冯国用家也是大户，因此彼此认识，便命令士兵将其放进来。
陈兆先和冯国用见过面。冯国用快人快语，直截了当地说道：“将军，我想劝你归降，你可以放眼看去，有多少义军，他们都英勇异常，你也有所了解，这些人都是贫苦的百姓，将军你怎么能助纣为虐呢？”陈兆先晚上巡营的时候，已看到义军多如天上的繁星，而且白天与胡大海交手，也深知义军将领的厉害，他知道元军大势已去，但他有所顾虑，自己的叔叔曾经投奔过朱元璋，而后又反水，投奔了元军。陈兆先想了一会儿说道：“朱元帅会不会怪罪于我呢？”冯国用道：“将军多虑了，前次反水，乃是你叔父所为，与你何干呢？大帅怕你有顾虑，所以折箭发誓。”说着，把朱元璋折断的半支箭递给了陈兆先。陈兆先接过断箭，立即下定决心，投降朱元璋。
第二天，朱元璋率领大军进驻方山，但是陈兆先手下的将领有些惊慌，他们怕朱元璋忌恨报复，朱元璋来到降军前，说道：“弟兄们，我们本是老乡，都是受苦的百姓，我朱元璋如果忌恨前仇，就与它同!”说完，将一支弓箭折断，众将士消除了疑虑。陈兆先找到朱元璋说道：“末将有罪，大帅不记前嫌，我一定为大帅赴汤蹈火，在所不辞!”朱元璋笑了笑说道：“将军一片忠心我已知道，将军不要多虑，你我是同乡，又都是兄弟!”陈兆先说道：“大帅，福寿已经在集庆城外设下重兵，城中也有10万大军，我们不如先扫清外围，然后再围攻集庆，到时候，集庆只是一座孤城，就很容易攻下了!”朱元璋一听，大悦，点头答应。第二天，朱元璋率领红巾军和陈兆先的降军，下了方山，直扑集庆。集庆城外的元军抵不住他们的围攻，纷纷败北。福寿死守城池，但义军不给他喘息的机会，不断地攻城。元军孤立无援，红巾军攻破城门，占领了集庆城。福寿一看大势已去，拔剑自刎。朱元璋把原来的官吏找来，说道：“我不管以前你们怎么样，但从今日起，要体贴百姓，善待他们，你们可以各守旧业!”那些官吏一听，立即跪倒拜谢。
朱元璋占领了集庆，那些官吏再也不敢欺压百姓了。朱元璋又命人将粮库打开，救济百姓。百姓和官吏都十分拥护朱元璋，朱元璋又整编大军，有许多队伍都加入到朱元璋的队伍中，大军有五六十万人。
朱元璋改集庆为应天府，从此义军以此为基地，不断扩张自己的势力范围。
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